Rihmaratast kasutatakse rihma libisemise vältimiseks, kui see ümber rihmaratta pöörleb. Soonik on soonte kujul, mis on töödeldud rihmaratta pinnale. Ribid on tavaliselt sobitatud konkreetse vööga, tehtud soontesse sobivate rihmadega. See hoiab ära rihma rihmarattalt maha libisemise ja masina või tööpiirkonna muude osade hävitamise või kahjustamise. Ribarattaid kasutatakse paljudes erinevates tööstusharudes, sealhulgas kaevanduses, transpordis ja autotööstuses.
Enamasti on sooniku rihmaratta ribid V-kujulised, mistõttu neid rihmarattaid tuntakse ka V-kujuliste rihmaratastena. Rihmaratta pind on töödeldud nii, et üks või mitu soont jooksevad ümber rihmaga kokkupuutuva pinna. Sügavama sooniku tõttu on väiksem tõenäosus, et rihm libiseb pöörlemise ajal rihmarattalt maha.
Tüüpilist rihmaratast tähistatakse numbri ja tähega. Kiri täpsustab rihmaratta soonte konfiguratsiooni ja vahekaugust. Arvu kasutatakse selleks, et määrata, mitu soont jookseb ümber rihmaratta ümbermõõdu. Kui otsustate, millist tüüpi rihma ribirattaga kasutada, on olulised tegurid tähetähis, soonte arv ja rihmaratta laius. Rihmal peab olema sama täht ja number ning see peab olema rihmarattast veidi väiksem, et see korralikult sobituks.
Enamiku autode mootorites paigaldatakse väntvõlliga ühendatud rihmarattale ribihm, mida tuntakse serpentiinrihmana. Seda rihma ja rihmaratta süsteemi kasutatakse auto paljude erinevate osade, sealhulgas stereo ja roolivõimendi toiteks. Ribarattaid kasutatakse sageli ka transpordil või kaevandamisel konveierilintidel, kui suurt või rasket materjali on vaja mööda konveierilinti teisaldada, ilma et oleks oht, et lint kukub rihmarattalt maha, kahjustades seadmeid ja põhjustades viivitusi.
Mõnel juhul kasutatakse koos sileda rihmaga rihmaratast. Kuigi see ei paku sobiva ribilindi ja rihmaratta kasutamise turvalisust, võib see anda konveierisüsteemile veidi rohkem veojõudu. Lisaturvalisuse tagamiseks võib kasutada soonikut, eriti kui rihma mahalibisemise oht on väike. Kasutatakse ka vastupidist seadet, kasutades soonrihma ja soonimata rihmaratast.