Mis on puukultuurid?

Puuviljad on puudesalud või viljapuuaiad, mida kasvatatakse teatud tüüpi majandusliku või keskkonnaalase kasu eesmärgil. Kui vilja- või pähklipuud on kõige levinumad põllukultuurid, võib puid kasvatada ka muudel eesmärkidel. Puukultuure võib kasvatada suurtes kogustes, kuid need on populaarsed ka väikeettevõtete ja peretalude jaoks. Paljudes piirkondades moodustavad need põllukultuurid olulise osa põllumajanduslikust majandusest.

Erinevalt looduslikest taimedest kasvatatakse põllukultuure kindlal eesmärgil. Üldiselt kasvatatakse enamikku puukultuure spetsiaalselt avatud turul müümiseks, sageli toiduvarude või toorainena. Põllukultuure võib kasvatada ka põllumajanduslikeks katseteks või hübridiseerimiseks. Mõnel juhul võib ka viljapuuaia istutada, et aidata kaasa keskkonna taastamisele, pakkudes kohalikele metsloomadele toitu ja peavarju.

Puudel võib olla palju erinevaid eesmärke ja turu sihtkohti. Puuvilja- ja pähklipuid kasvatatakse tavaliselt hooajalise saagikoristuse saamiseks ja need võivad kasvada aastakümneid. Saepuid kasvatatakse kuni nende küpsuseni, mille järel puud raiutakse ja töödeldakse saematerjaliks, hakkepuiduks ja muudeks puitmaterjalideks. Igal detsembril kasvatatakse jõulupuuturu jaoks sageli erikultuure, nagu Douglas ja vääris kuused.

Mõnel juhul võib puude saaki kasutada isegi reisimise ja turismi edendamiseks. Suurepärast sügisvärvi tootvaid puid võib kasvatada piirkondades, kus sügisturism on populaarne. Neid kultuure võib kasvatada puufarmides või puukoolides ja seejärel müüa, kui need on täisküpseks saanud. Linnad võivad seejärel kasutada neid puid läheduses asuva värvilise lehestiku parandamiseks, lootes meelitada ligi suuremat turismikaubandust.

Kuigi mõned puufarmid on suured tegevused, sobivad need põllukultuurid ka väikesteks põllumajandustavadeks. Näiteks 10 või 20 ploomipuuga põllumees võib kogu suve müüa põllumeeste turgudel ja kohalikes kauplustes värskeid puuvilju ning suurendada aastaringselt sissetulekuid ploomikonservide ja tarretistega. Mõned puufarmid kujundavad põllukultuuride paigutuse nii, et tootmine saaks jätkuda aastaringselt, valides puid, mida saab korjata aasta jooksul erinevatel aegadel.

Puukultuure saab kasvatada ka palju suuremas mahus, mis suurendab oluliselt põllumajanduslikku majandust. Ameerika Ühendriikide põllumajandusministeeriumi läbiviidud analüüsi kohaselt moodustasid ainuüksi pähklid 4. sajandi esimesel kümnendil ligi 21 miljardit USA dollarit (USD) aastas. Olenemata sellest, kas tegemist on väikese peretalu või ulatusliku tööstusliku mastaabiga, saavad puukultuurid pakkuda laias valikus toodangut ja toorainet ning olla nii toidu kui ka sissetuleku peamiseks generaatoriks.