Spandrelklaas on arhitektuurne materjal, mida kasutatakse ehitusmaterjalide katmiseks, selliste asjade varjamiseks nagu kaared ja sambad ning hoonete viimistletud, õmblusteta ja elegantne välisilme. See kipub olema väga vastupidav, kuid enamikul juhtudel on see ka esteetiliselt meeldiv. Arhitektid ja disainerid kasutavad seda mõnikord teatud funktsioonide jaoks, eriti kaskaadklaasist “kardinate” jaoks, kuid seda saab kasutada ka tervete konstruktsioonide katmiseks. Selle materjaliga on kaetud enamik hooneid, mis näevad väljastpoolt täiesti klaasist tehtud.
Struktuuri põhitõed
Sõna “spandrel” on arhitektuuritermin, mis viitab võlvkäigule või muule harilikule tugisüsteemile. Spandrelklaas on üks ainsatest klaasitüüpidest, mis suudab seda tüüpi konstruktsioone katta nii, et see mitte ainult ei sobiks selle kumerusega, vaid loob ka illusiooni ühest ja katkematust seinast. Mõned võlvkäigud on ette nähtud ja neid kasutatakse läbipääsudena, kuid teised on mõeldud konstruktsiooni toetamiseks ja kandevõimet. Nende klaasiga katmine võib sageli luua meeldivama ja poleeritud välimuse kui nende täitmine või traditsioonilisema seina ehitamine.
Seda tüüpi klaas kipub olema läbipaistmatu ja tavaliselt peegeldav. Mõnikord näevad inimesed sellest välja, kuid enamikul juhtudel tõrjub see tegelikult valgust ja sageli tundub, et sellel on peegelpind. Kui klaas on mõeldud hoone välisküljele, on see tavaliselt kuumtöödeldud ja isoleeritud, nii et see toimib pigem seina kui lihtsa klaasina.
Esteetilised omadused
Selle materjali üks hinnatumaid aspekte on selle võime luua üldine ühtlane välimus. Klaas on sageli värviline ja sellisena sobib see enamiku teiste klaasitüüpidega, mida kasutatakse hoone esikülje loomiseks. Rohelised ja sinised toonid on tavaliselt ühed levinumad, kuna need suudavad taevast eriti täpselt peegeldada. Pronks-, hõbe- ja metallitähnilisi paneele saab kasutada ka kogu projekti jaoks või teatud alade rõhutamiseks või esiletõstmiseks.
Kui paneelid on korralikult kokku sulatatud, võib olla raske näha, kus üks hoone osa algab ja lõpeb. Mõned disainerid integreerivad ka tavalised aknaklaasid spandrelsektsioonidega ning materjali saab kasutada ka sisemiste detailide ja katete jaoks. See on eriti hea katma inetuid siseehitusmaterjale ja -seadmeid, nagu talad, torud ning vee- ja õhupumbad. Sellistel juhtudel näeb klaas sageli välja puhtalt kunstiline, kuigi sellel on sageli ka struktuurne roll, eriti kui seda kasutatakse seina osana või kui see sisaldab selliseid asju nagu heli- ja temperatuuriisolatsioon.
Tootmisprotsessi
Spandrelklaasi valmistamisel kasutatakse tavaliselt intensiivset kuumtöötlust, mida nimetatakse “põletatud fritiks”. See protsess hõlmab keraamilist fritti – materjali, mida kasutatakse klaasi valmistamisel –, mis sulatatakse klaasi külge, viies selle peaaegu sulamispunktini. Soojalt klaas ka paindub ja väändub suhteliselt kergesti, mis tähendab, et meistrimehed saavad selle kujundada vastavalt arhitekti või töövõtja spetsifikatsioonidele. Saadud toode tavaliselt ei pleeki ega kõverdu aja jooksul ning enamikule paneelidele kehtib eluaegne garantii.
Põletusprotsess võib samuti aidata klaasi tugevdada, muutes selle eriti sobivaks tööstuslikuks kasutamiseks. Lisaks on spandel kuni viis korda tugevam kui lõõmutatud ehk traditsiooniline klaas. Tegelikult kasutatakse paljudes kaasaegsetes hoonetes spandrit, kui soovitakse sileda välimust.
Soojussoojuse eelised
Samuti on see eriti vastupidav termilistele tingimustele. Sellisena saab seda lisaks hoone ühtlasele välimusele kasutada ka hoone teatud piirkondade soojuse varustamiseks tänu suurepärasele soojusvõimele. Erinevad tööstushooned on nii seest kui ka väljast vooderdatud spandrelklaasiga, et püüda kinni ja säilitada päikesesoojust, mis võib vähendada energiakulusid ja edendada keskkonnahoidlikke tavasid. Käivituskulud võivad olla suured, kuid pikas perspektiivis võib kokkuhoid olla märkimisväärne.