Maitsetaim on taim, mille lehti, seemneid või õisi kasutatakse toidu maitsestamiseks või meditsiinis. Maitsetaimede muud kasutusalad hõlmavad kosmeetikat, värvaineid ja parfüüme. Nimi tuleneb ladinakeelsest sõnast herba, mis tähendab “rohelised põllukultuurid”. Kummel või kummel viitab kahele erinevale Asteraceae perekonna taimele: Anthemis nobilis, tuntud kui rooma kummel; ja Matricaria recutita, tuntud kui saksa kummel. Seda leidub Euroopa, Aasia, Põhja-Ameerika ja Austraalia parasvöötmes.
Ajalugu. Muistsed egiptlased olid kummeli kasulikkusest teadlikud ja seda kasutati meditsiiniliselt juba Rooma keisrite ajal. Võib-olla on kummeli kõige kuulsam “ajalooline” kasutusviis teena, et rahustada Peter Rabbiti pärast seda, kui too on härra McGregori aias liiga palju söönud.
Kirjeldus. Nii rooma kui ka saksa kummeli taimed on üsna lühikesed, esimesed ulatuvad 8–12 tolli (20–30 cm) ja teise 6–24 tolli (15–60 cm) kõrguseni. Mõlema lilled koosnevad valgetest kroonlehtedest, mis on paigutatud ümber kollase ketta.
Aiandus. Rooma kummel on mitmeaastane, saksa kummel aga üheaastane. Esimene eelistab jahedat ilma, teine aga kasvab hästi peaaegu kõikjal. Kummeli istutatakse nii maitsetaimena teiste ürtide hulka kui ka murutaimena, mille puhul ta vajab korralikku hooldust. Kummelit hinnatakse selle magusa lõhna pärast, mis eraldub selle peale tallamisel.
Toit ja muu kasutus. Kummelist valmistatakse tisaani, blondidele juustele mõeldud juukseloputusvahendeid ja popurriid. Ambroosiatundlikel inimestel võib olla tundlikkus ka kummeli suhtes.
Säilitamine. Lilled võib korjata üksikult või kuivatada taimel, kuid teadaolevalt lagunevad õied kuivatamise käigus laiali, nii et võiksite asetada taimed pea ees paberkottidesse, mille külgedele on õhuringluse tagamiseks tehtud väikesed augud. Siduge kotiotsad kinni ja riputage need niimoodi üles. Selle meetodi abil on kroonlehti lihtne koguda. Nii varsi kui kroonlehti võib tükeldada ja säilitada koos jahedas, kuivas kohas, õhukindlas anumas.