Süsinikteras on metallisulam, mis ühendab rauda ja süsinikku. Süsinikterase erinevad kasutusalad sõltuvad sulamile lisatud süsiniku kogusest; Näiteks madalaima süsinikusisaldusega süsinikterast nimetatakse sepiseks ja seda kasutatakse näiteks piirdeaedade jaoks. Keskmise süsinikusisaldusega teras, mida nimetatakse ka pehmeks teraseks, on terase tüüp, mida kasutatakse ehituslikel eesmärkidel hoonetes ja sildades. Kõrge süsinikusisaldusega terast kasutatakse vedrude ja terastraatide jaoks, ülikõrge süsinikusisaldusega terast nimetatakse malmiks ja seda kasutatakse sageli pottide valmistamiseks.
Tavainimesele on tavaliselt tuttavad kahte tüüpi terassulamit: süsinikteras ja roostevaba teras. Süsinikteras ühendab raua süsinikuga, roostevaba teras aga raua kroomiga. Enamikul inimestel on roostevaba terast lihtne tuvastada, kuna kroom loob metallile läikiva katte, mis on peegeldav ja mittepoorse, muutes roostevaba terase lihtsaks puhastamiseks ja dekoratiivseks. Süsinikterase üks levinumaid määratlusi on igasugune teras, mis ei ole roostevaba.
Süsinikterasest sisalduv süsinik muudab metalli kõvemaks ja tugevamaks kui roostevaba teras, kuid see on ka vähem tempermalmist. Suuremate koguste süsiniku lisamine sulami segule annab süsinikterase, mis muutub üha kõvemaks ja rabedamaks. Süsinikterasest on neli kategooriat, mida saab eristada sulami segule lisatud süsiniku koguse järgi. Süsinikterase kasutusalad sõltuvad sellest kategooria klassifikatsioonist.
Madalaima süsinikusisaldusega süsinikterast nimetatakse tavaliselt sepiseks; metall on kõva, kuid mitte rabe. Seda tüüpi süsinikterast kasutatakse tarade, ketilülide, väravate ja piirete jaoks. Selle madalam süsinikusisaldus tähendab, et seda on võimalik dekoratiivsetel eesmärkidel kujundada.
Kõige sagedamini kasutatav süsinikteras on keskmise süsinikusisaldusega; Sellesse kategooriasse kuuluvad süsinikterase kasutusalad hõlmavad konstruktsiooniterast hoonete ja sildade ehitamiseks. Seda kasutatakse ka tarbekaupade osade jaoks, nagu autod, külmikud ja pesumasinad. Laevad kasutavad konstruktsioonikomponendina keskmise süsinikusisaldusega terast.
Kõrge süsinikusisaldusega teras on kõva, kuid rabe ja raskemini töödeldav. Selle kategooria süsinikterast kasutatakse tavaliselt tootmiseks. Seda tüüpi süsinikterast kasutatakse sageli vedrude ja ülitugevate juhtmete loomiseks. Suurenenud kõvadus muudab selle terasekategooria ideaalseks lõiketööriistade, stantside, stantside ja tööstuslike nugade jaoks.
Ülikõrge süsinikusisaldusega süsinikterast nimetatakse tavaliselt malmiks. Seda tüüpi malm on väga kõva, kuid väga rabe. Sellel on vähe tempermalmist või puudub see üldse ning seda ei saa kergesti keevitada ega töödelda. Sageli kasutatakse seda malmpottide, kuumaveeradiaatorite ja teatud tüüpi lambipostide jaoks. Tööstuslikult kasutatakse seda tüüpi süsinikterast valanditel, kuna kõrge süsinikusisaldus alandab sulamistemperatuuri.