Kui rääkida roostevaba terase klassifitseerimisest magnetiliste omadustega, siis pole lihtsat jah ja ei vastust. Selle asemel oleks õige vastus öelda, et see sõltub. Siin on teave roostevaba terase kohta, mis aitab tuvastada olukordi, kus sellel sulamil on magnetilised omadused ja millal mitte.
Oluline on mõista, et roostevaba teras ei ole puhas magnetmetall. Tegelikult on roostevaba teras tõesti koondnimetus terassulamile, mida segatakse teiste metallidega, et anda sellele omadused, mis muudavad metalliühendi nii soovitavaks. Näiteks sisaldab tüüpiline roostevaba teras veidi üle kümne protsendi kroomi.
Tegelikult on kroomi olemasolu see, mis annab roostevabale terasele võime tõrjuda püsivaid plekke ning hoida värske ja puhta välja pika aja jooksul. Kroom loob sisuliselt sulamile kaitsekihi, mis hoiab ära roostetamise ja muudab metalli reaalsete kahjustuste suhtes vastupidavaks. Kõik pinna kriimustused täidetakse lihtsalt selle kaitsekihiga, mis võimaldab vältida korrosiooni teket. See on kroomi lisamine segusse, mida me nimetame roostevabaks teraseks, mis võimaldab sulamil avaldada magnetilisi omadusi.
Oluline on märkida, et terase segusse ja kroomi võib lisada ka muid metalle. Üks neist metallidest on nikkel. Põhimõtteliselt aitab nikli lisamine roostevaba terase segule tugevdada kroomi kaitseomadusi. Üldiselt nimetatakse 300-seeriaks, niklit sisaldav roostevaba teras ei ole üldse magnetiline. Põhjus on selles, et nikli olemasolu muudab roostevaba terase füüsilist struktuuri ja eemaldab või pärsib mis tahes magnetilisi omadusi.
Magnetiline roostevaba teras on aga olemas. 400-seeria, mis sisaldab terast ja kroomi, kuid ilma niklita, on tegelikult magnetiliste omadustega. Kuigi magnetilise külgetõmbe aste võib varieeruda, ei ole ebatavaline, et 400-seeria roostevabast terasest valmistatud esemed pakuvad magnetitega suhtlemiseks piisavalt külgetõmmet ja mõnel juhul võimaldavad väikestel metallesemetel roostevabast terasest pinnale kleepuda. Tarbekaupade magnetiline roostevaba teras ei kipu siiski kandma tugevat magnetlaengut, mistõttu pole praktilist kodukasutust, mis hõlmab magnetilist külgetõmmet.