“Diameetriline samm”, mida mõnikord nimetatakse ka “diameetriliseks sammuks”, on termin, mida kasutatakse erinevate tüüpide ja suurustega hammasrataste klassifitseerimiseks. Hammasrattad on täppisriistad, mida klassifitseeritakse erinevate parameetrite järgi. Hammasratta hammaste arv, hammasratta hammaste kuju ja suurus, käigu rummu konstruktsioon ja viis, kuidas hammasratas on võllile kinnitatud, on kõik võimalused hammasrataste klassifitseerimiseks. Diameetriline samm on kõige levinum viis hammasrataste klassifitseerimiseks.
Selle kontseptsiooni mõistmiseks on vaja teada, mis on helikõrgus. Igas käigusüsteemis on sammuring kujuteldav ring, mis ühendab käigu punkte, kus kaks blokeeruvat hammasratast kohtuvad. Sammuring jagab hammasratta hamba ülaosaks ehk addendumiks ja hammasratta alumiseks osaks, mida nimetatakse dedendumiks. Igas punktis, kus kaks käiku kokku puutuvad, puutuvad nende sammuringid üksteisega kokku, kui käigusüsteem on õigesti konstrueeritud.
Diameetriline samm on seega hammasratta sammu ringi läbimõõdu funktsioon. See võrdub hammasratta hammaste arvuga selle läbimõõdu tolli või sentimeetri kohta, olenevalt sellest, millist mõõtesüsteemi kasutatakse. Näiteks kui hammasrattal on 32 hammast ja selle läbimõõt on 8 tolli (20 cm), on diameetri samm neli hammast tolli kohta või 1.6 hammast sentimeetri kohta. Kui tarbija ostab või tellib käiku, teatab juht oma käigukasti müüjale või mehaanikainsenerile käigu läbimõõdu, mis on vajalik, et veenduda õiget tüüpi püügivahendite tellimises.
Käigusüsteemi esmakordsel projekteerimisel on diameetri samm oluline, kuna see aitab kindlaks teha, millist suurust ja tüüpi käiku on vaja mis tahes muu käiguga blokeerimiseks. Käigukast on ette nähtud jõu ülekandmiseks masina ühest sektsioonist teise masina sektsiooni. Kahel edukalt blokeeruval käigul peavad olema samad mõõdud, vastasel juhul ei tööta need korralikult koos ja jõud ei kandu üle. Näiteks peab hammaste arvu suhe ühel käigul ja teisel käigul olema sama, mis esimese käigu ja teise käigu diameetri sammu vahel.
See mõõtmine aitab kindlaks teha, kui kiiresti võib käik masinas liikuda. Käigu kiiruse suhe on määratletud kui esimese käigu pöörlemiskiiruse ja teise käigu pöörlemiskiiruse suhe. Süsteemi nõuetekohaseks toimimiseks peab sama suhe kehtima ka kahe käigu läbimõõtude vahel.