Üldiselt on traktor raskemasin, mis on ette nähtud teatud tüüpi tööde tegemiseks. Töö tüüp, mida see seade saab teha, sõltub selle suurusest, sellel olevate või toetatavate lisaseadmete tüübist ja ülesannete tüübist, milleks see on loodud. Tehniliselt võib traktor olla haagisega veoauto mootor, kuid sagedamini nimetatakse neid isiklikeks niidukiteks või põllumajanduslikuks otstarbeks kasutatavateks niidukiteks. Neid masinaid kasutatakse ka kaevetöödel, tootmises ja tööstuses või ehitusplatsidel.
Isiklikuks elamuks kasutamiseks võib traktor olla üldine seade, millega saab täita mitmesuguseid koduhooldustöid. Inimene saab seda kasutada suvel niitmiseks, haljastusprojektideks ja talvel kündmiseks. Traktorid sobivad hästi ka materjalide vedamiseks ühelt murupinnalt teisele, kuna nende rehvid on spetsiaalselt konstrueeritud nii, et need ei rebi muru ja betooni nii halvasti kui kaeveseadmed kipuvad tegema.
Isiklik traktor on tavaliselt väike kuni keskmise suurusega, jõuallikaks on 20–80 hobujõuline mootor. Suurimatel rasketel töödel kasutatavatel mootoritel võib olla kuni 200 hobujõudu. Hobujõud on suurim tegur eri tüüpi traktorite eristamisel. Nende mootorid töötavad tavaliselt kas pliivaba või diislikütusega, kuigi mõned võivad töötada ka teraviljaga.
Teine oluline tegur traktori puhul on selle mitmekülgsus lisaseadmete osas ja seda, milliseid seadmeid see suudab toetada. Mida rohkem võimalusi lisaseadmete ühendamiseks masinaga, seda suuremad on kulud. Lisaks tuleb arvestada mootori hobujõude, et määrata, millised lisaseadmed tõhusalt töötavad. Traktorite levinumate lisaseadmete hulka kuuluvad esilaadurid, niidukid, kastiterad, puisturid, mullafreesid, adrad, haagised ja ekskavaatormasinad. Enamik lisaseadmeid on vahetatavad, nii et neid saab kasutada erinevate masinatega.
Lisaks traktorite hindamatule tööle on palju entusiaste, kes koguvad ja restaureerivad antiiktraktoreid, osalevad klubides ning harrastajaid, kes koguvad või ehitavad mudeleid. Paljud inimesed kasutavad oma masinaid isegi harrastusspordiga tegelemiseks, nagu traktorivõistlused ja traktori tõmbamine.