Rihmarattad koosnevad trossist või traadist, mis on mähitud ümber ratta või trumli. Need on üks vanimaid ja elementaarsemaid masinatüüpe ning neil on sajandeid olnud oluline roll tõste- ja tõstetöödel. Üks levinumaid rihmarataste tüüpe on fikseeritud rihmaratas, mis koosneb fikseeritud teljega trumlist. Kui kasutaja seadet juhib, liigub köis või traat, kui rihmaratas jääb paigale. Fikseeritud rihmaratas on vastupidine liikuvale rihmarattale, milles trummel liigub koos trossi või traadiga üles ja alla.
Fikseeritud rihmaratas on loodud selleks, et aidata kasutajatel tõsta raskeid koormaid väiksema pingutusega või lihtsalt muuta tõstmiseks vajaliku jõu suunda. Näiteks kasutajal, kes üritab kasti kõrgele riiulile tõsta, on palju lihtsam kasti köie abil üles tõmmata, selle asemel, et seda alt üles lükata. Fikseeritud rihmaratas, mis ulatub laest või riiulist välja, võimaldaks kasutajal muuta jõu suunda ülestõukamiselt allatõmbamisele, mille tulemuseks on tajutav pingutuse vähenemine. Jõu suunda muutes saab seda rihmaratta konstruktsiooni kasutada ka masinate, näiteks konveierilindi või muude seadmete käitamiseks.
Fikseeritud rihmaratta puhul on kõige olulisem mõista, et see tegelikult ei vähenda koormuse tõstmiseks vajalikku jõudu. Isegi kui see rihmaratas on paigas, jääb tõstejõud täpselt võrdseks koormuse enda tekitatud jõuga. Selle tulemuseks on mehaaniline eelis, mis tähendab, et tõste- ja koormusjõud on samad. See tähendab ka seda, et kasutajad ei saa rihmaratta kasutamisel mehaanilist eelist, vaid lihtsalt tajuvad, et saavad.
Teisalt pakub teisaldatav rihmaratas kahe mehaanilise eelise. See tähendab, et kasutajad peavad koorma edukaks tõstmiseks rakendama ainult poole rohkem jõudu, kui koorem tekitab. Tõstmise pingutus tundub lihtsam ja tegelikult on see lihtsam. Ühendrihmarattad, mis sisaldavad rohkem kui ühte fikseeritud või liikuvat trumlit ühes rihmaratta konstruktsioonis, võivad veelgi suurendada mehaanilist eelist.
Fikseeritud rihmaratas võib olla lihtne, kuid tõhus tööriist peaaegu igas põhilises tõstmises või tõstmises. Neid rihmarattaid leidub naftaplatvormidel ja puurkaevude puurimisseadmetel, aga ka paljudel kraanadel. Need on ka oluline osa õhusõiduki töömehhanismist ning neid võib leida erinevatest mootoritest ja masinatest.