Paljusid olulisi dokumente tuleb säilitada pikemat aega. Tavalised paberitooted lagunevad aeglaselt tänu paberis tavaliselt esinevale suurele happesisaldusele. Arhiivipaber valmistatakse kergelt aluselise või neutraalse pH-ga, et see ei kollaseks ega muutuks vananedes rabedaks. Enamik paberiettevõtteid pakub selliseid pabereid oma sarjas arhiivitöötajatele, valitsustele, raamatukogudele ja kunstnikele. Siiski on oluline meeles pidada, et seda tüüpi paber on kasulik ainult õigetes tingimustes.
Tavalise paberi lagunemist soodustavad kaks peamist tegurit. Esimene neist on ligniin, taimede rakuseinte komponent. Ligniin muutub kuumuse mõjul kollaseks, põhjustades paberi kollaseks muutumist. Hape muudab paberi hapramaks, õhukeseks ja rabedamaks. Ajalehed on ehk parim näide arhiivipaberi vastandlikkusest, kuna need on valmistatud võimalikult odavalt, kuna enamik inimesi suunab need pärast ühte lugemist taaskasutusse. Ajalehed muutuvad kiiresti kollaseks ja rabedaks, mis on oluliste dokumentide soovimatu tunnus.
Ajalooliselt on olulised dokumendid trükitud vellumile, mis on vasikanahast valmistatud materjal. Paberi laialdasema kasutuselevõtuga hakkasid inimesed märkama, et nende paberdokumendid ei olnud nii vastupidavad kui vellumile trükitud dokumendid. Happe ja ligniini avastused viisid arhiivipaberi väljatöötamiseni.
Selle paberi valmistamise protsess on keerulisem, mille tulemuseks on kallim lõpptoode. Paberit töödeldakse põhjalikult ligniini eemaldamiseks ja seejärel muudetakse selle pH neutraalseks või eelistatavalt aluseliseks, lisades sooda või kaltsiumkarbonaati. Leeliseline paber talub happelist keskkonda paremini kui neutraalne paber. Saadud toode hoiab hästi tinti ja värve ning kestab palju kauem kui tavaline paber.
Arhiivipaber eelistab aga leeliselisi tingimusi. Paljud ettevõtted müüvad arhiivipaberilehti, mida saab asetada arhiivipaberi lehtede vahele, ja leeliselisi säilituskarpe paberi jaoks. Paberit tuleks hoida jahedas, kuivas ja pimedas kohas, et paberi eluiga veelgi pikendada. Enamikus dokumendihoidlates on kehtestatud niiskuse reguleerimise meetmed, et tagada nende paberi säilitamine parimates tingimustes.
Lisaks olulistele dokumentidele kasutavad kunstnikud ka arhiivipaberit, et nende looming säiliks. Scrapbookers võib seda kasutada ka arhiiviraamatutes ja olulised raamatuväljaanded trükitakse seda tüüpi paberile, et need kestaks. Enamik paberitarvete kauplusi pakub valikut arhiivipabereid, mida mõnikord nimetatakse “ligniinivabaks” või “pH-neutraalseks”.