Hoone kest või ümbris sisaldab kõiki komponente, mis eraldavad konstruktsiooni siseruumid ümbritsevatest välispiirkondadest. Kest võib koosneda paljudest erinevatest funktsioonidest, sealhulgas seinad, aknad, uksed, katus, jalused ja vundamendid. Kuigi hoone kest võib olla valmistatud erinevatest materjalidest, on see tavaliselt valmistatud mõnest puidust, kivist, metallist või betoonist.
Hoone välispiire aitab kaitsta hoone siseruume väliste elementide, nagu vihm, tuul ja lumi, eest. See toimib ka tõkkena, mis hoiab eemal müra, putukate ja sissetungijate eest. Lisaks oma rollile hoone sisemuse kaitsmisel tagab kest konstruktsiooni stabiilsuse ülejäänud ehitusdetailidele. Samuti mängib see olulist rolli temperatuuri reguleerimisel, võimaldades samal ajal elanikel reguleerida õhurõhku ja õhuniiskuse taset hoones. Lõpuks toimib hoone kest turvaelemendina elanike ja varade kaitsmiseks.
Hoone kest liigitatakse sageli avatud või suletud kategooriasse ning need tähised võivad oluliselt mõjutada konstruktsiooni energiatõhusust. Vanematel hoonetel on tavaliselt avatud kest, mis tähendab, et need on lõdvalt ehitatud. See tähendab ka seda, et tuul, niiskus ja kahjurid võivad korpuses olevate pragude ja muude avade kaudu hoonesse siseneda ja sealt väljuda. Kaasaegsed hooned on tavaliselt ehitatud tihedamalt või suletud. See tähendab, et õhul, niiskusel ja putukatel on raskem ruumi siseneda, mis muudab sisetingimuste kontrollimise lihtsamaks.
Nii kitsad kui ka lahtised hoonekestad nõuavad hoolikat tasakaalu energiatõhususe ja õhukvaliteedi vahel. Kitsad hooned lasevad vähem õhku välja, mistõttu on nende kütmine või jahutamine odavam. Samas on värskel õhul raskem tihedast kestast läbi pääseda, mille tagajärjeks on sageli halb siseõhu kvaliteet. Lahti ehitatud hooned võimaldavad rohkem õhku siseneda ja väljuda, mis tähendab, et värsket õhku liigub alati ruumi. Samal ajal saab konditsioneeritud õhk vabalt väljuda, mille tulemuseks on halb energiatõhusus ja kõrgemad kommunaalmaksed.
Selle probleemi tasakaalustamiseks võivad majaomanikud astuda samme lahtise hoone karmistamiseks või lisada kitsale hoonele mehaanilisi ventilatsioonisüsteeme. Hoone kesta pingutamiseks võib lisada isolatsiooni, pahteldada pragusid või avasid välisseintesse ning lisada akende ja uste ümber ilmastikuriba. Majaomanikud võivad investeerida ka energiatõhusatesse ustesse ja akendesse, mis võivad oluliselt vähendada soojusülekannet nende pindade kaudu. Lihtsad ventilaatoritest ja sisselaskevõredest koosnevad ventilatsioonisüsteemid aitavad värsket õhku tuua tihedalt ehitatud hoonekarpi.