Mõiste äärik kirjeldab mitmeid konstruktsioonielemente, mida kasutatakse mitmesuguste elementide tugevdamiseks, suunamiseks või ühendamiseks. Tugevdavate äärikute näidete hulka kuuluvad terasest I taladel olevad väljaulatuvad osad, samas kui üks parimaid juhtääriku näiteid on rongiratta tasane vertikaalne serv. Ühendusäärikuid esindab lai valik mehhanisme torude ja silindrite ühendamiseks.
Äärikud on laialdaselt kasutatavad konstruktsioonielemendid paljudes tööstusharudes. Põhimõtteliselt sisemised või välised ribid või veljed, neid võib kasutada tugevduselemendina, juhiku või indekseerimiselemendina või süsteemi osade, näiteks torude, paakide, ventiilide ja sulgemisplaatide ühendamise meetodina. Terasest konstruktsioonielementide osana valatud äärikud, nagu näiteks I- ja T-talad, on lahutamatud elemendid, mis annavad taladele jäikuse ja lineaarse tugevuse. Ristlõikes vaadatuna on tala horisontaalne ülemine ja alumine osa äärikuelemendid, mis tugevdavad tala paindejõudude vastu.
Tavaliselt valatakse lahutamatute osadena ka juhtäärikud, mille parimateks näideteks on kraana- ja rongirataste veljed. Need rattad on valmistatud horisontaalselt orienteeritud silindrilise laagrielemendina, mille ühes otsas on lame vertikaalne äärik. Vertikaalne element toimib juhikuna, mis hoiab ära liigse külgsuunalise liikumise, mis võib põhjustada ratta horisontaalse kandepinna rööbastelt lahkumist. Rullide mõlemasse otsa on paigaldatud ka juhtäärikud, et suunata kraana- ja vintsitrosse või pukseerimistrosse.
Kindlasti kasutatakse üht suuremat äärikute gruppi süsteemi elementide ühendamiseks või torusüsteemidele abiseadmete lisamiseks. Neid liitekohti nähakse tavaliselt paakidel, torudel ja surveanuma silindritel ning need koosnevad tavaliselt kummagi elemendi tasapinnalistest ümmargustest plaatidest, mis on poltidega kokku kinnitatud, et moodustada mittepüsiv, vedeliku- või gaasitihe ühendus. Tavalistele süsteemiosadele paigaldatud äärikud on üldjuhul kõik ühesuurused ja identsete kinnitusavade mustriga. Abiseadmetel, nagu ventiilid, sulgurplaadid, mõõturid ja doseerimissööturid, on samad äärikud, mis võimaldab neid kiiresti süsteemist kinnitada ja eemaldada.
Mõned liigendiäärikud kasutavad vuukide tegemiseks kombineeritud liimi- ja poltidega kinnitamise meetodeid. Sanitaartehnilised liitmikud, nagu tualettruumi äärikud, on seda tüüpi äärikute hea näide. Need äärikuvariandid võivad olla valmistatud ainult plastikust, nagu ABS ja PVC, või kombineerida plastikust ja terasest osasid. Nendel juhtudel kinnitatakse ääriku plastosa sobiva liimiga sarnasest materjalist toru külge ja terasplaadid, mida kasutatakse osade mehaaniliseks polteerimiseks.