Säästva arhitektuuri kujundamisel kasutatakse erinevaid disainitehnikaid, et saavutada suurem jätkusuutlikkus energia-, maa- ja veekasutuses ning ehitusmaterjalides. Säästev energiakujundus võtab arvesse kliimat ja looduslikke geograafilisi iseärasusi, püüdes kasutada neid atribuute keskkonnamõju vähendamiseks. Energiasäästu on suuremal määral võimalik saavutada uusehituses, kuna ehituseelses etapis on valikuid palju.
Näiteks kui plaanite maja rajada krundile, võtaks jätkusuutlik arhitektuur arvesse geograafilisi iseärasusi, näiteks krundi orientatsiooni päikesevalguse nurga all kogu päeva ja aastaaegadel. Seda päikesevalguse tegurit võib pidada nii potentsiaalseks negatiivseks kui ka positiivseks konstruktsiooni üldise energiakasutuse osas. Kui ühest suunast on palju päikesevalgust, võib katusele paigaldada päikesepaneelid. Samal ajal võib aknakatteid projekteerida nii, et need reageerivad rohkemale või väiksemale valgusele käsitsi või automaatsete vahenditega, eesmärgiga vähendada kütte- või jahutusvajadust.
Teist tüüpi keskkonnasõbralik arhitektuur käsitleb teatud mugavustaseme säilitamiseks vajalikku energiat. Energiatarbimise vähendamiseks on palju võimalusi, sealhulgas tehnoloogia, mis reguleerib energiatoodangut, salvestab energiat, toodab energiat ja hoiab energiat kokku aktiivsete või passiivsete vahenditega. Näiteks tuulises kohas asuva kodu puhul võiks väike tuulik pakkuda majaomanikule odavat taastuvenergia tootmist.
Ehitusmaterjalide valik on teist tüüpi säästva arhitektuuri disainilahendus. Traditsiooniliste ehitusmaterjalide valik tekkis aja jooksul erinevates kultuurides, kus inimesed kasutasid hoonete ehitamiseks tavaliselt kohapeal rikkalikke materjale. Nende hulka kuulusid taimed, kivid ja kivid, puit ja loomakarvad, karusnahad või nahad.
Kaasaegsetes ühiskondades töötati välja ehitusnormid, mis vastasid kandevõime, tsoneerimise ja muude meetodite nõuetele, mida kasutati nii hoonete turvalisemaks muutmiseks kui ka teatud piirkondade arengu piiramiseks. Jätkusuutliku arhitektuuri kujundamise väljakutse seisneb selles, et need materjalid ei pruugi olla kõige teaduslikum valik, kuid kuna need on traditsioonilised ja neile on lisatud ehitusnormid, on neid lihtsam kasutada. Alternatiivsed ehitusmaterjalid võivad sisaldada looduslikke kiude ja materjale, samuti kiudude ja vaigu segusid, mida nimetatakse komposiitmaterjalideks.
Seda tüüpi arhitektuuriprojekti näide oleks põhupallide ehitamine. Põhupallid virnastatakse ja asetatakse välis- ja siseseinte vahele. Kuna põllumajandustavad üle maailma toodavad ohtralt põhku, on materjal kergesti kättesaadav ja odav ning see võimaldab oluliselt vähendada kütte ja jahutuse energiakulusid. Komposiidid on kerged, kuid väga tugevad ja võivad asendada muid valmistatud materjale, mille tootmiseks ja tarnimiseks on vaja rohkem energiat.
Haljastus säästva arhitektuuri disainis on teist tüüpi disainitehnika. Kohalikusse keskkonda sobivamate taimede valik võib vähendada veekasutust, säilitades samal ajal pinnase pinnase. Traditsioonilise muru asendamine looduslike heintaimede ja taimede säästvate istutustega võib samuti niitmise ära jätta.