Pole õiget vastust selle kohta, millistes linnades on reostus kõige suurem. Nimekirjad võivad olla erinevad olenevalt sellest, mida peetakse saasteaineks või milliseid saasteaineid peetakse halvemaks. Vee-, pinnase- ja õhusaaste on kõik halvad, kuid olenevalt sellest, millist edetabelit vaadatakse, võidakse mõnda pidada halvemaks kui teisi. Siiski kipuvad mõned maailma linnad paljudesse nimekirjadesse kuuluma. Vähemalt nendel juhtudel ollakse üksmeelel.
Üks neist linnadest on Kabwe, Sambia. See plii- ja vasekaevanduste poolest tuntud Aafrika linn on tuntud ka oma reostuse poolest. Kuna kaevandused töötasid peaaegu sajandi ilma valitsuse keskkonnaregulatsioonideta, hakkas kohalike elanike lõiv ilmnema. Isegi kui kaevandused enam ei tööta, näitavad lapsed linnas ja selle ümbruses viis kuni kümme korda suuremat pliisisaldust, mida Ameerika Ühendriikide Keskkonnakaitseagentuur peab vastuvõetavaks.
Teine linn, mis on tuntud saastumise poolest, on Sumgayit, Aserbaidžaan. See oli Nõukogude Liidu kõrgajal üks pestitsiidide ja muude kemikaalide tootmise keskusi, kuid see oli tasuline. Tootmisprotsessi tulemusena sattus atmosfääri sadu tuhandeid tonne kemikaale. Nüüd on vähktõve esinemissagedus linnas üks kõrgemaid maailmas.
Kuigi suur osa maailmast on kuulnud Hiinas Pekingi reostusprobleemist, on Hiina Linfeni linn see, mis on peaaegu kõigis saastatumate linnade nimekirjas, olles sageli esikohal. Tihti satuvad linna kohale söetolmu pilved, mis raskendavad hingamist. See võib aga olla Linfenis vähim mure, kuna joogivees leiduv arseen võib olla kõige suurem probleem.
Siberis asuv Venemaa Norilsk on lisaks sellele, et see on üks maailma külmemaid suuri asustuskeskusi, ka üks räpasemaid. Linn on reostunud raskmetallide sulatamise ja kaevandamisega. Tegelikult on linn nii saastatud, et väidetavalt pole 30 miili (48 km) raadiuses ühtegi elavat puud. Oodatav eluiga linnas on 10 aastat madalam kui Venemaa keskmine.
Põhja-Ameerikas on kaks kõige saastatumat linna Mexico City (Mehhiko) ja Pittsburgh (Pennsylvania). Üks Mehhiko suurimaid probleeme on lihtsalt seal elavate inimeste hulk. Pittsburghi õhk koos tahma ja raskmetallidega võib tekitada parajal määral sudu.