Õhupumbad on erineva kuju ja suurusega ning täidavad mitmesuguseid ülesandeid. Peale selle, et nad kõik pumpavad õhku, võib mõnel olla väga vähe muud ühist. Siiski on need hädavajalikud tööriistad, mida kasutatakse tänapäevases igapäevaelus. Ilma õhupumpadeta ei naudiks me tõenäoliselt tänapäeval tuntud elukvaliteeti.
Enamik õhupumpasid mahub ühte kahest kategooriast – manuaalne ja automaatne. Need, mis on käsitsi, nõuavad sageli käsitsi, jala või käega pumpamist. Automaatsed pumbad kasutavad mõnda muud toiteallikat, sageli elektrit. Vajaliku õhupumba tüüp sõltub sageli kavandatavast kasutusest.
Näiteks kasutatakse õhupumpasid akvaariumites ja tiikides. Akvaariumipumbal ja tiigiõhupumbal on tavaliselt sama eesmärk – hajutada vette hapnikku, et muuta see loomadele kutsuvamaks ja kergemaks. Käsipumbad poleks selles aga kuigi tõhusad. Nii et seda tüüpi rakenduste puhul on automaatne pump vajalik, kuigi seda ei pruugita 100 protsenti ajast kasutada.
Teine automaatsete õhupumpade kasutusala on septiliste süsteemide valdkonnas. Nende süsteemide aeroobne protsess kasutab baktereid, et saavutada eesmärk eemaldada või vähendada süsteemis olevate tahkete ainete hulka. Selle tõhusamaks tegemiseks võib õhupump anda süsteemi hapnikku, et muuta see protsess palju tõhusamaks. See võib samuti aidata vähendada tühjendamise kordade arvu ja vähendada ka lõhna.
Võib-olla on kõige levinum automaatse õhupumba tüüp õhukompressor. Automaatne pump salvestab õhu kanistrisse, mida kasutatakse seejärel erinevate toimingute tegemiseks. Mõnda neist kasutatakse elektritööriistade jaoks vajaliku energia varustamiseks. Teisi kasutatakse lihtsalt õhu ülekandmiseks millelegi muule, näiteks rehvile. Nendel juhtudel aktiveeritakse pump ainult siis, kui kanister tuleb täita suruõhuga. See on sageli automaatne protsess, mis aktiveerib seadme, kui see tunneb, et õhurõhk hakkab langema.
Manuaalseid õhupumpasid kasutatakse siis, kui õhurõhku pole palju vaja ja õhku läheb vaja ainult aeg-ajalt. Enamikul juhtudel kasutatakse käsiõhupumpasid näiteks õhupõiega spordipallide ja jalgrattarehvide jaoks. Neid võib kasutada ka sõidukite rehvide jaoks.