Hüdrauliline silinder tekitab surve all olevat hüdrovedelikku kasutades lineaarset liikumist ja jõudu. Nende silindrite jõul töötavad tööstuslikud masinad on võimelised moodustama metalle või muid materjale väga suure jõuga suhteliselt väikese kõrge rõhu all oleva vedeliku kogusega.
Rasked seadmed, näiteks ekskavaator, toetuvad hüdrovedeliku jõule. Operaator juhib surve all olevat hüdraulikavedelikku lihtsalt jaoturi voolikute ja torudega ühendatud juhtventiili abil. Solenoidklapp on hüdrosilindrite puhul kõige sagedamini kasutatav klapitüüp, kuna sellel on ohutuse ja töökindluse maine. Klapid mitte ainult ei kontrolli vedeliku vabanemist silindris, vaid segavad sageli ka gaase ja vedelikke.
Autos olev hüdrosilinder ei ühendu juhtimisvahendina klapiga, vaid toetub selle asemel kolbajamiga hüdraulikale. Kui piduripedaal on alla vajutatud, surub pedaal peamise hüdrosilindri kolvile ja mõlema ratta juures asuvad alluvad kolvid töötavad koos, et autot peatada.
Hüdraulilised tihendid on hüdrosilindri ohutuks tööks üliolulised. Tööstusharud, mis kasutavad raskeid seadmeid, nagu auto-, lennundus-, valitsus-, nafta- ja gaasitööstus, sõltuvad hüdrauliliste tihendite tehnoloogia täiustamisest. 1986. aastal toimunud kosmosesüstiku Challenger plahvatus oli peamiselt tingitud madalast temperatuurist põhjustatud hüdrauliliste tihendite talitlushäiretest, mis tihendasid tihendi sisemist materjali, takistades seega korralikku tihendit.
Kulunud hüdrotihendid tekitavad samuti ohutusprobleeme, kuid sageli saab neid vältida, kasutades sileda sisepinnaga hüdrosilindrit. Silindri välispind on tavaliselt valmistatud alumiiniumist, terasest, malmist või pronksist. Silindrikaaned hoiavad kolvivarda ja võivad olla ruudukujulised, ümmargused või eritellimusel kujundatud, et need sobiksid iga konkreetse silindriga.
Lihtsamad hüdrosüsteemid koosnevad kahest kolvist ja vedelikuga täidetud torust. Hüdraulikasüsteemides kasutatavad kolvid valmistatakse ühes, kahes või kolmes tükis, olenevalt masinale vajalikust kiirusest ja jõust. Üks raske ehitusmasin kasutab kuni kaheksat hüdrosilindrit, mis võivad vajada kuni 100 gallonit õli.
Vesihüdraulikasüsteemid kasutavad hüdrosilindri vedelikuna pigem vett kui õli. Kuigi vesi on naftast odavam ja ka mittesaastav, nõuavad vee madala viskoossuse ja kehvad määrimisomadused ainult veehüdraulika jaoks mõeldud süsteemi.