Plastist toorainet on sadu erinevaid. Lisaks võivad igat tüüpi plastid erineda teatud spetsifikatsioonide (nt tiheduse ja tugevuse) poolest. Definitsiooni järgi on plastikut võimalik vormida, seega on enamik plastist tooraineid saadaval erineval kujul. Plastist rullide, lehtede või pelletite valiku määrab tavaliselt tootetootjate kasutatavate vormimismasinate tüüp. Kasutatava plastilise segu valik sõltub sellest, milliseid omadusi valmistootel soovitakse.
Plast on orgaaniline polümeer. Keemiliselt on enamik neist väga pikad korduvate süsivesinike ahelad, mis koosnevad eranditult või peamiselt vesiniku- ja süsinikuaatomitest. On mõned plastikud, mis on tänapäeva tsivilisatsiooni jaoks endiselt olulised ja mis on valmistatud väga looduslikest orgaanilistest allikatest. Kummi valmistatakse taime mahlast; tselluloid on valmistatud tselluloosist, koostisosast, mis annab kõikidele taimedele nende struktuurse vormi. Kaasaegses maailmas on suurem osa plastist valmistatud naftaõlist või maagaasist.
Taaskasutatavaid plaste nimetatakse termoplastideks, kuna nende keemiline struktuur on sama nii tahkes kui ka kuumas sulas olekus. Vähem levinud termoreaktiivsed plastid loovad pärast tahkestumist oma püsivad struktuurid. Plasti tooraineid saab liigitada ka selle järgi, kas nende polümeerid paiknevad korrapärases, peaaegu kristallilises maatriksis või juhuslikumas või amorfses struktuuris.
Mis puutub plastist toorainesse, siis tootja ostuotsus põhineb peamiselt nende valmistatava toote füüsilistel nõudmistel. Plaste on palju erinevaid just seetõttu, et igaühel on erinevad omadused. Ühekordselt kasutatavad polüetüleenist (PE) kotid on suhteliselt kerged, kuid taluvad suurt venitust, enne kui need kergesti lahti rebenevad. Kõrge tihedusega polüetüleen (HDPE) seevastu sobib hästi joogipudeliteks vormimiseks. Madala tihedusega polüetüleen (LDPE) talub eriti külma temperatuuri ning seda kasutatakse sageli mööblis ja ehitusmaterjalides.
Skaala teises otsas taluvad polüamiidid (PA), nagu Nylon® variandid, väga kõrgeid temperatuure ja seetõttu kasutatakse neid sellistes rakendustes nagu isolatsioon ja mehaanilised osad. Antud plasti muud tehnilised näitajad hõlmavad selle paindlikkust ja elastsust. Need muutujad määravad, kas toode peaks olema valmistatud polüpropüleenist (PP), polüstüreenist (PS), polüvinüülkloriidist (PVC) või muust plastist. Teatud tüüpi spetsialiseeritud plastid valmistati ühe toote spetsifikatsioonide järgi.
Plastist toorainet on mitmel erineval kujul ja see valik tehakse osaliselt ka ettenähtud tootel. Kotid tehakse näiteks rullidest. Enamasti mõjutab valikut tootja kasutatavate vormimisseadmete tüüp. Lehtplasti on vaja survevalu- ja vaakumvormimisseadmete jaoks, samas kui vardad ja tellised söödetakse enamikesse ekstrusioonvormimismasinatesse. Väikesed graanulid, mis on tavaliselt mistahes ringlussevõetud plastist tarne, on survevaluseadmete eelistatud vorm.