Portselan on väga kõva, poolläbipaistev valge keraamika, mida on Hiinas toodetud alates 600. aastatest ja Euroopas alates 1700. aastatest. Kuna seda seostati Hiinaga ja seda kasutati sageli õrnade taldrikute, tasside, vaaside ja muude kaunite kunstiteoste valmistamiseks, nimetatakse seda mõnikord “peeneks Hiinaks”. Mõned käsitöölised teevad vahet traditsioonilises Hiina stiilis valmistatud kõva pastaportselani ja pehme pastaga portselani vahel, väites, et ainult pehme pasta on tõeline Hiina, kuid enamik ülejäänud maailmast kasutavad neid termineid vaheldumisi.
Savist on sajandeid kasutatud sööginõude ja kaunite kunstide moodustamiseks ning portselani juured said alguse Hani dünastiast, mil Hiina käsitöölised ühendasid esmakordselt valge kaoliinisavi teatud tüüpi jahvatatud graniidiga ja põletasid seda ülikõrgetel temperatuuridel. Tulemuseks oli vetruv, poolläbipaistev, kõlav ja ilus keraamika. Tehnikat täiustati veelgi Tangi dünastia ajal, umbes 6oo pKr, et luua tugevad õhukesed seinad, mis olid tõeliselt poolläbipaistvad. Euroopa seiklejaid võlus ainulaadne ja ilus materjal, mis nägi välja drastiliselt teistsugune kui tollal toodetud kivikeraamika, ning püüdsid seda korrata.
Varased Euroopa tulemused keraamika dubleerimisel andsid tulemuseks portselani, savist ja silikaatidest valmistatud pehme pastaportselani. 1700. aastatel valmistas üks Saksa keraamikaettevõte lubjastunud luid, savi ja päevakivi segades edukalt luuportselani, mis sarnaneb väga tõelise portselaniga. Luuportselan on äärmiselt vastupidav ja suhteliselt lihtne valmistada ning sellest on saanud populaarne valik paljudes inglise keelt kõnelevates riikides, kuigi tõelist portselani eelistatakse suures osas Euroopast ja Aasiast. Suurbritannia ja Saksamaa toodavad mõlemad suures koguses nii Euroopas kasutamiseks kui ka teistesse riikidesse ekspordiks.
Portselan algab kahvatu saviga, näiteks portselanvalgega, millel on väikesed tihedad terad, mida jahvatatakse edasi, et need oleksid ühtlased. Materjalid, nagu klaas, päevakivi ja graniit, jahvatatakse koos saviga enne vee lisamist segule, et seda saaks töödelda. Savist vormitakse soovitud kuju enne biskviahjus mõõdukal temperatuuril põletamist. Pärast keetmist kantakse peale glasuurid ja ese põletatakse kõrgel temperatuuril, mille tulemusena saadakse kokkusulanud tugev keraamika, mis on õrn, poolläbipaistev ja väga kasulik. Lisaks sööginõude valmistamiseks kasutatakse portselani ka elektriisolaatorite, plaatide, vannitoaseadmete ja valehammaste valmistamiseks.