Jääksoojuskatel kasutab teise protsessi kõrvalsaadusena tekkivat soojust, mis tavaliselt läheb raisku, ja kasutab seda auru tekitamiseks. Auru saab kasutada elektrit tootvate turbiinide käitamiseks. Alternatiivina saab boilerit kasutada lihtsalt vee või muude vedelike soojendamiseks. Kuna heitsoojuskatel või heitsoojuse taaskasutuskatel taaskasutab osa kasutatud energiast, võib see vähendada fossiilkütuste tarbimist ja süsteemi rahalisi jooksvaid kulusid. See tähendab ka seda, et atmosfääri paisatakse vähem kasvuhoonegaase.
Jääksoojuskatelde konstruktsioon koosneb kahest põhitüübist: tuletoru- ehk kestakatlad ja veetorukatlad. Tuletorukateldes ümbritseb teraskest veega täidetud ruumi, mille sees on metalltorud. Põlemisprotsessis, näiteks ahju sees, tekkivad kuumad gaasid läbivad torusid edasi-tagasi, kandes soojust ümbritsevasse vette.
Tuletoru heitsoojuskatelde eeliseks on see, et neid on suhteliselt lihtne ehitada, paigaldada ja hooldada. Vette salvestatud soojusenergiat saab kasutada lühiajalise lisavajaduse rahuldamiseks, kuigi kogu soojuse ärakasutamisel on miinuseks, et selle täiendamine võtab kaua aega. Seda tüüpi seadmete teine piirang on see, et see ei saa töötada veetoruga boileri kõrgemal rõhul.
Vesitoru konstruktsiooniga heitsoojusboiler suudab toime tulla palju kõrgema aururõhuga kui tuletorukatel, kuid seda on keerulisem ehitada ja paigaldada. Seda tüüpi boileri sees on kitsamad torud kui tuletoru katla sees ja torudes on kuumade gaaside asemel vesi. Süsteemi ümberpööramisel tuletoru katlas ümbritseb veega täidetud torusid kuumade gaaside või ahjuleekide kujul heitsoojus. Katla torude kaitsmiseks leegikahjustuste eest kasutatakse isolatsioonimaterjale. Lisaks kõrgele rõhule talumisele suudab vesitoru heitsoojusboiler kiiresti reageerida soojussisendi muutustele.
Jääksoojuskatelde saab kasutada nn soojuse ja elektri koostootmisjaamades või koostootmisjaamades. Need on elektrijaamad, kus kasutatakse tavaliselt elektri tootmise kõrvalsaadusena tekkivat soojust, parandades efektiivsust umbes 40 protsendilt umbes 70 protsendile. Maksimaalne efektiivsus saavutatakse, kui soojust kasutatakse kas tehase asukohas või selle läheduses.