Saematerjali liigitamine on süsteem puidutüki välimuse või tugevuse hindamiseks. Hinne näitab otstarvet, mille jaoks saematerjali peetakse vastuvõetavaks, või konkreetsete mõõtudega lauast saadaoleva mittedefektse või selge puidu protsenti. Defektide hulka kuuluvad tavaliselt sõlmed, plekid ja lõhed, mis kahjustavad plaadi välimust või selle konstruktsiooni terviklikkust. Lehtpuid, nagu tamm ja vaher, liigitatakse erinevalt okaspuiduga ning lehtpuidul saematerjali liigitavad isikud ei vaja ametlikku sertifikaati. Okaspuitu, nagu mänd ja kuusk, kasutatakse sageli hoonete ehitamisel ja neid peavad hindama sertifitseeritud teehöövlid.
USA-s kehtestab lehtpuidu saematerjali liigitamise standardid National Hardwood Lumber Association, samas kui USA kaubandusministeerium annab välja USA okaspuidu saematerjali standardid. Saematerjali klass ilmub tavaliselt saematerjalile endale. Okaspuitu märgistatakse üldiselt ühtlasemalt kui lehtpuitu.
Olenevalt vajaminevast defektivaba puidu kogusest kasutatakse erinevate projektide jaoks tavaliselt erinevat sorti lehtpuidust. Pikkade dekoratiivliistude jaoks on vaja pikemaid läbipaistva puidu tükke, lühemaid aga mööbli ja kappide jaoks. Samuti on välimusvead vähem olulised, kui puitu värvida.
Lehtpuitu liigitatakse puhta või defektideta pinna protsendi järgi, mis on võimalik saada plaadi kõige defektsemalt küljelt. Näiteks kõrgeima kvaliteediga lehtpuitplaadi minimaalne pikkus peab olema 8 m ja laius 2.43 tolli (6 cm) ning plaati peab olema võimalik lõigata neljaks läbipaistvast puidust tükiks vahemikus 15.24 x 3 tolli (7 x 7.62 cm) kuni 17.78 x 4 tolli (5 x 10.16 cm). Kui tahvli mõlemad küljed vastavad sellele nõudele, hinnatakse seda esimesteks ja sekunditeks (FAS).
FAS-saematerjali asemel kasutatakse sageli saematerjali, mis on klassifikatsiooniga FAS-1 face (FA1) või Select. Klassi FA1 saematerjalil on üks pool, mis vastab FAS-i kriteeriumidele, kuid madalaima läbipaistva puidu osakaaluga külg vastab ainult tavalisele klassile number 1. Valitud saematerjal vastab üldpinna nr 1 nõuetele, kuid muidu vastab FAS-i kriteeriumidele.
Lehtpuidu tavalised klassinumbrid 1, 2A, 2B, 3A ja 3B nõuavad väiksemat kogupindala ja väiksemat puhaspuidu protsenti kui FAS-i saematerjal. Lageda puidu nõutav osakaal väheneb klassi langedes ja alates klassist 2B võib selgel puidul esineda “heli” defekte, sealhulgas plekke ja terveid oksakohti. Tavalist numbrit 1 nimetatakse ka ehitusklassiks ja seda kasutatakse kõige sagedamini mööbli ehitamiseks, samas kui numbrit 2A peetakse vastuvõetavaks korpuse jaoks ja 2B värvimiseks.
Okaspuidu saematerjali liigitamine võib põhineda ainult konstruktsiooni terviklikkuse või struktuuri terviklikkuse ja välimuse kombinatsioonil. Pinge- või dimensioonidega okaspuitu kasutatakse peamiselt hoonete ehitamisel ja seda hinnatakse ainult mehaaniliste omaduste, näiteks paindetugevuse alusel. Puidutöölised ja käsitöölised kasutavad kõige sagedamini kas pingevaba või välimuse järgi sorteeritud okaspuitu, mida mõlemat liigitatakse tugevuse ja välimuse kombinatsiooni alusel. Erinevalt lehtpuu saematerjali liigitamisest põhineb okaspuu saematerjali liigitamine plaadi kõige väiksema defektiga või parimal küljel.
Pingevaba või tavalist sorteeritud okaspuitu liigitatakse tugevuse ja välimuse järgi, kuigi esmatähtis on tugevus ja välimusele omistatakse klassi vähenedes vähem kaalu. Kõrgeim klass on number 1 ja sellel on kõige vähem defekte. Hinne 3 ja alla selle kasutatakse ainult siis, kui välimus pole oluline.
Okaspuitu, mida sorteeritakse peamiselt välimuse järgi, nimetatakse valiksaematerjaliks ja seda liigitatakse valikuks A, B, C või D, kui plaadis esinevate defektide arv suureneb. Isegi D-klassi valik peaks siiski sisaldama ainult väikseid defekte. Müügiks pakkumisel on klassid A ja B mõnikord kombineeritud ja tähistatud “B&BTR”, mis tähistab B ja paremat.
Okaspuidu mõõtmete liigitamisel kasutatakse tugevust ja mitmesuguseid muid mehaanilisi kriteeriume. Välimust ei võeta arvesse. Seda saematerjali kasutatakse ainult ehitamiseks ja see pole pärast ehituse lõppu nähtav.