Pinnahöövel on teatud tüüpi tööriist, millega saab reguleerida plaadi paksust ja muuta selle pinna täiesti tasaseks, eeldusel, et plaadi teine pool on juba täiesti ühtlane. Sellel masinal on mootor, mis pöörleb suurel kiirusel lõikepead, ning kuna masin on üsna suur ja raske, istub see tavaliselt spetsiaalsel pinnal, näiteks tasasel pingil või laual. Pinnahöövli suurus võib varieeruda ja masinas hööveldatavate laudade suurus varieerub vastavalt masina suurusele.
Lauda hööveldamine pinnahöövliga algab masina reguleerimisest nii, et see lõikab plaati õigel sügavusel. Seda tehakse masina juhtnuppude reguleerimise teel, mis on tavaliselt käsitsijuhtimine või täpsuse suurendamiseks elektrooniline juhtseade. Seejärel saab pinnahöövli sisse lülitada, kui seda pole veel olnud, ja plaadi sööta masina ühel küljel olevasse avasse. Seejärel haakub laud sisestusrulliga, mis juhib plaadi sügavamale masinasse lõikepea suunas.
Kui laud jõuab lõikepeani, hööveldatakse plaadi pind või tasandatakse sisuliselt ühtlaselt. Kui laud liigub lõikepea all, puutub väljasöötmisrull lauaga kokku, tõmmates seda edasi läbi pinnahöövli, kuni kogu laud on lõigatud. Masinat kasutav isik peab plaati masinast väljumisel toetama, et vältida selle kukkumist ning plaati ja masinat potentsiaalselt kahjustada.
Üks levinumaid pinnahöövliga seotud probleeme on haigusseisund, mida nimetatakse snipe’iks. See juhtub siis, kui plaat hööveldatakse hööveldamisprotsessi alguses või lõpus erineva paksusega, kuna plaat on masinasse valesti söödetud. Seda saab vältida, kui sööte laud korralikult masinasse ja toetate seda masinast väljumisel piisavalt, tagades nii puhta tasapinna, mis on kogu plaadi käigu ulatuses ühtlane. Teine levinud probleem pinnahöövliga on masina suutmatus teha sirget lõiget, kui plaadi vastaskülg pole ühtlane või sellele väga lähedal. Kui vastaskülg ei ole ühtlane, hööveldab höövel plaati vastavalt vastasküljel esinevatele puudustele.