Dekanteerimine on protsess, mida kasutatakse segu eraldamiseks. Tavaliselt hõlmab see aine vedela osa eemaldamist, jättes sette maha. Seda protsessi kasutatakse erinevatel juhtudel. Punane vein on tavaline näide ainest, mida dekanteeritakse. Seda meetodit kasutades võib töödelda ka reovett.
Lahustumatu aine on midagi, mis vedelikus ei lahustu. Selle asemel kipub see hõljuma ja üldiselt settib, kui aine jäetakse seisma. Dekanteerimise eesmärk on eraldada vedelik seda tüüpi ainetest.
Seda tehakse seetõttu, et paljudel juhtudel on lahustumatu aine ebasoovitav. Veini puhul jääb dekanteerimisest alles ainult vedelik, nii et klaasi segamisel ei pea inimene muretsema setete pärast. Sellises olukorras nagu reoveepuhastus eemaldab koos vedelate jäätmetega tahked ained, mida ei saa lagundada ega töödelda.
Dekanteerimise protsess on üsna lihtne, kuigi käsitsi tehes võib vaja minna mõningaid oskusi ja harjutamist. Tavaliselt peab olema vähemalt kaks konteinerit. Aine, mis tuleb dekanteerida, peaks olema. Teist kasutatakse vedeliku kogumiseks.
Aine saab valada ühest anumast teise. Seda tuleks teha nii, et lahustumatu materjal ei lahkuks esimesest mahutist. Enamikul juhtudel tuleb teha valik. Kas väike osa vedelikust tuleb ohverdada või vedelikku tuleb lubada väike kogus setet. Kogu vedeliku käsitsi dekanteerimine võib olla äärmiselt keeruline, kui mitte võimatu.
Dekanteerimist kasutatakse mõnikord ekslikult sõnaga “filtreerimine”. Need kaks protsessi täidavad sarnaseid eesmärke. Need ei ole aga samad.
Üks suurimaid erinevusi on see, et filtreerimisel kasutatakse filtrit ehk barjäärimaterjali, mis sette kinni püüab. Dekanteerimisel filtreid ei kasutata. See tähendab, et filtreerimine võib olla tõhusam, kuna peaaegu kogu vedelikku saab tagasi võtta.
Teine erinevus seisneb selles, et sette edukaks eraldamiseks on dekanteerimiseks üldjuhul vajalik teatud määral settimist. Filtreerimisel aga, kuna seal on barjäär, pole vahet, kas sete ja vedelik on omavahel segatud. See tähendab, et filtreerimine ei pruugi olla mitte ainult lihtsam, vaid ka kiirem.