Termoplastne vaik on polümeerne ühend, mis muutub kuumutamisel pehmeks või vedelaks ja seejärel naaseb jahutamisel algsesse tahkesse olekusse. Seda ühendit kasutatakse vormimisprotsessides, nagu survevalu, mille puhul vormi täielikuks täitmiseks peab tooraine olema vedelas või plastis. Jahutamisel vaik või polümeer tahkub, moodustades valmistoote, mis seejärel vormist välja visatakse või kukub välja. Vaiku kasutatakse paljude tarbekaupade valmistamiseks.
Termoplastse vaigu kasutamine pärineb 1800. aastate keskpaigast, kusjuures esimene kaubanduslik näide oli tselluloid. Kõige sagedamini kasutatavad kaasaegsed ühendid on polüetüleen, polüpropüleen, polüvinüülkloriid, polüester, polüstüreen ja polükarbonaat. Kõigil neil toorainetel on ühine pika ahelaga molekulaarstruktuur, millel puuduvad ristsidemed. See termoplasti ainulaadne molekulaarne omadus võimaldab vaigul kuumutamisel muutuda vedelaks ja jahutamisel muutuda algsesse olekusse.
Injektsioonvalu on kuumusega aktiveeritud vaikude kõige levinum kasutusala ja see on tootmisprotsess masstoodete jaoks, millel on keerukad detailid ja mis on toodetud. Vormimisprotsessis kasutatakse täppistöödeldud vorme, millel on väga väikesed sisemised tolerantsid ja vormi õigeks täitmiseks peab tooraine olema väga plastiline või vedel. Termoplast on selle rakenduse jaoks ideaalne, kuna see võib õige temperatuurini kuumutamisel täielikult vedeldada. See võimaldab vormiõõnsust täielikult täita, et moodustada korrektselt kõik toote disainis sisalduvad keerukad detailid.
Termoplastvaik ja sellega seotud vormimisprotsessid on kõige levinumad vahendid polümeertoodete, nagu helisüsteemi kapid, mänguasjad, köögiseadmete korpused, ümbriskiled, autoosad ja arvutikapid, masstootmiseks. Üks parimaid näiteid masstoodangust on Lego® klotsid, mida toodetakse sageli mitmesaja tuhande ühikuga. Helikassett oli veel üks näide.
Selle vaigu kasutamine ei piirdu kõrgsurve survevaluprotsessidega; mitmeid tavalisi majapidamistooteid toodetakse ekstrusiooni- või puhumisvormimistehnikaga. Nende hulka kuuluvad toiduainete pakkimiskiled, rõivastes kasutatav veniv riie ja joogipudelid. Kõik need protsessid sobivad aga suurepäraselt suurte koguste ja ühtlustasemete tootmiseks madalate kuludega ning kõik kasutavad termoplasti kuumust pehmendavaid omadusi.
Samuti sobib segu oma suurepäraste voolavusomaduste tõttu eriti hästi kapseldamisprotsessidesse. Neid protsesse kasutatakse tavaliselt elektriseadmete mähiste sulgemiseks või kapseldamiseks, kus õhutaskuid või mittenakkuvaid kohti ei ole võimalik taluda. Vaigud on kavandatud paisuma samal kiirusel kui terasest või vasest osad, mida nad ümbritsevad, et säilitada kapsli struktuurne terviklikkus.