Äärikuadapterid on ulatuslik äärikliidete tarvikute perekond, mis võimaldab ühendada erinevat tüüpi äärikuid või äärikuga ja äärikuta seadmete vahel. Nende seadmete kasutamisega saavutatav märkimisväärne paindlikkus tuleb ilmsiks, kui võtta arvesse üldkasutatavate äärikutüüpide tohutut valikut. Tegelikult toodavad enamik äärikute või äärikutega seadmete tootjaid oma äärikuadapteri tarvikuid, võimaldades nende tooteid hõlpsasti teistesse süsteemidesse integreerida. Kuigi neid adaptereid esindab suur hulk erinevaid tüüpe, jagunevad need kahte põhikategooriasse. Esimesed on äärik-ääriku tüübid, teine on need, mida kasutatakse äärikuga ja äärikuta seadmete ühendamiseks.
Äärikud on midagi enamat kui lamedad kettad või õlad, mis on lahutamatud või lahtised vastava osa või toru kinnitused. Ääriku ketas on varustatud mitmete aukudega ümber selle, millest lukustuspoldid juhitakse. Kahe sarnase äärikuga seadme ühendamiseks viiakse kaks poolt kokku, lastakse lukustuspoldid läbi mõlema äärikuketta avade ja pingutatakse. See tõmbab kaks äärikut tugevalt üksteise vastu, ühendades need kaks seadet tõhusalt.
Äärikuadapterit kasutatakse siis, kui kahel seadmel ei ole sarnaseid äärikutüüpe või ainult pool on äärikuga. Need adapterid jagunevad kahte suurde kategooriasse, nimelt need, mida kasutatakse erinevatel äärikupaaridel, ja need, mida kasutatakse olukordades, kus äärikuta osa on ühendatud äärikuosaga. Ääriku ja ääriku vahelisi adaptereid esindavad tavaliselt need adapterid, mis on ette nähtud erineva suurusega äärikute jaoks, ja need, mida kasutatakse erineva avade paigutusega sama suurusega äärikute ühendamiseks.
Erineva suurusega äärikutega liigendeid saab hõlpsasti teha äärikuadapteri abil, millel on üks kahest ääriku suurusest, mis on ühendatud lühikese reduktori sektsiooniga. Need adapterid on lihtsalt paigutatud nii, et vastavad ääriku suurused sobituvad osade ja adapteri vahel ning pingutatakse tavapärasel viisil. Erinevate avamustritega äärikute ühendamiseks kasutatavad adapterid on veelgi lihtsamad ja koosnevad tavaliselt ühest ketaspuurist, mis on mõlemal küljel pooleldi kahe erineva avamustriga. Adapteri augud on koputatud standardse kruvikeermega, nii et kahe erineva ääriku vahele libisemisel saab polte kasutada nende mõlema vastu adapterit pingutamiseks. Üldiselt tarnitakse seda tüüpi adapterid õigete poltide komplektiga.
Ääriku ja äärikuta liigeste jaoks on vaja spetsiaalset tüüpi äärikuadapterit, mille ühes otsas on üldjuhul äärik ja teises teises otsas vastavale seadmele sobiv lukustusmehhanism. Näiteks äärikuadapteril, mis on ette nähtud äärikuta vooliku ühendamiseks äärikuga varustatud toruga, on ühes otsas sobiva suurusega äärik ja teises otsas surve- või poolkest voolikuklamber. Äärikuga ots kinnitatakse poltidega sekundaarse seadme ääriku külge tavapärasel viisil ja äärikuta voolik kinnitatakse kindlalt voolikuklambriga.