Muda on väga peen sete, mis tekib erosiooniprotsessi käigus. Tavaliselt leidub seda veekogudes või nende läheduses või seal, kus kunagi olid veekogud. See on sageli äärmiselt viljakas ja abiks inimese põllumajandusele. Muutused ökosüsteemis võivad aga kaasa tuua muda olemasolu või puudumise kiireid muutusi antud kohas. Need muutused on eriti märgatavad suurte jõgede, nagu Niiluse ja Mississippi suudmes.
Geoloogilised protsessid, nagu erosioon, jagavad kivimitükid aja jooksul pisikesteks osakesteks. Klassifikatsioonisüsteemid, mida kasutab Ameerika Ühendriikide Põllumajandusministeerium, määratlevad muda osakestena, mille suurus on väiksem kui üks tuhandik tolli (0.05 mm), isegi väiksem kui tavaline liiv. Nende osakeste väike suurus ja kaal tähendab, et veekogud, näiteks jõed, võivad neid pikki vahemaid kanda. Kõik jõed kannavad teatud kogust muda, kuigi tahke pinna olemasolu vees võib seda protsessi takistada. Kui see juhtub, kukuvad osakesed veest välja ja kogunevad vastu pinda, olgu selleks siis kallas, looduskeha või võõrkeha.
Sellel protsessil on olnud sügav mõju inimkultuuri arengule. Paljud varased tsivilisatsioonid kasvasid üles jõgede suudmete ehk deltade ümber, mis pakkusid viljakat maad põllumajanduseks. Näiteks Egiptuses Niiluse jõgi regulaarselt üleujutab ja seejärel taandub, jättes selle kallastele tohutud mudavarud. Vana-Egiptuse ühiskond, üks maailma esimesi impeeriume, õitses tänu sellele põllumajanduslikule hüvele tuhandeid aastaid. Sellest protsessist said kasu ka teised iidsed kultuurid, nagu Mesopotaamia, Hiina ja India.
Muda kogunemist või selle puudumist võib mõjutada inimtegevus. Näiteks Põhja-Ameerika Mississippi jões võivad jõe üleujutustegevuse reguleerimiseks ehitatud tammid ja tammid põhjustada ka muda kogunemist. See takistab setete ladestumist jõe deltasse Mehhiko lahes. Looduslikud barjäärisaared ja liivavallid on seetõttu halvenenud. Kahjuks on need struktuurid koduks paljudele olenditele, kes on seetõttu ümberasustatud ja ohustatud.
Inimtegevusel maismaal võib olla vastupidine, kuid sama kahjulik mõju. Laienevad populatsioonid eemaldavad sageli taimestiku elamuehituse või põllumajanduse jaoks. Selle tulemusena kannavad sademed ja erosioon muda ja muud pinnasevormid lähedalasuvatesse veekogudesse. Sellistes piirkondades nagu Madagaskar ja Amazonase vihmamets vähendab see allesjäänud pinnase viljakust, muutes selle toiduainete tootmiseks vähem kasulikuks. Samal ajal võivad sellest tulenevad muutused lähedal asuvate jõgede ja märgalade ökosüsteemis vähendada kalade populatsiooni, mis omakorda mõjutab olendeid, sealhulgas inimesi, kes sõltuvad ellujäämiseks kalavarudest.