Plaatnukk on juhtseade, mida kasutatakse paljudes erinevates mehaanilistes seadmetes. Seda kasutatakse seadme teatud osa vedeliku liikumise tagamiseks, eriti juhtudel, kui osa liikumine peab toimuma samaaegselt kahes erinevas suunas. Näiteks kui teatud väände- või pingutusvarras peab liikuma mehaanilises seadmes nii ümmarguse kui ka vertikaalse üles-alla liikumisega, kasutatakse mõlema funktsiooni samaaegseks täitmiseks sageli plaatnukki.
Plaatnukke saab kasutada ka lineaarsetes rakendustes. Seal pööratakse plaat külili, kusjuures plaadinukki kasutav seadme osa liigub ainult ühte teed. Tee määrab plaadi profiil plaadi nukil. Seda tüüpi mehhanismi kõige levinum näide on karussell, kus hobused on kinnitatud plaatnukkide külge, mis panevad neid tõstma ja langetama, kui pöördlaud mootori ümber pöörleb.
Seade on võimeline sellisena toimima, kuna tasase plaadinuki korral on seadme plaadiosa kallutatud. Plaadi üks külg on teisest kõrgemal ja kinnitatud nukkvarda külge, mida kasutatakse plaati pöörleva teljena. Plaadinuki külge kinnitatud väände- või pingutusvarras kinnitatakse läbi pukside ja klambrite plaadi ühele küljele ning kui plaat pöörleb ümber telje, liigub varras ümber telje liikudes vastavalt kaldele. See võimaldab plaadinukil saavutada mitmesuunalise funktsiooni.
Lineaarne plaadinukk on aga pööratud küljele, nii et plaadi enda profiil, olgu see siis pisarakujuline või mis tahes muu kujuga, on see, mille külge on kinnitatud pingutus- või väändevarras. Kui plaat pöörleb teljepunktis, liigub väändevarras vastavalt plaadi profiilile. See põhjustab väändevarda asendi tõstmise ja langetamise, ilma et see peaks liikuma ringis ümber plaadi telje.
Plaadinukid on samuti võimelised võimaldama libisevat liikumist ümber plaadi kontuuri, ilma et selle külge oleks kinnitatud pingutus- või väändevarras või midagi muud peale telje, et nukk korralikult toimiks. Seda tüüpi nukkide probleem seisneb aga selles, et liikuv osa ei ole plaadi külge kinnitatud, mis võib võimaldada libisemist. Seetõttu on seadme lisatud vorm mehaanilistes rakendustes kõige populaarsem.