Kraanad on masinad, mis kasutavad märkimisväärsete raskuste tõstmiseks hoobasid ja/või rihmarattaid. Need, millest inimene võib teel mööda sõita, võivad tunduda üsna moodsa leiutisena, kuid tegelikult on neid masinaid kasutatud vähemalt viimased 2,000 aastat, kui mitte kauem. Roomlased kasutasid neid tohutute monumentide ehitamiseks ja nendega ehitati keskaegseid kirikuid. Egiptlased võisid neid püramiidide loomisel kasutada. Kaasaegne versioon võib olla kas lihtne või keeruline ning need varieeruvad olenevalt rakendusest.
Suhteliselt lihtne versioon on autokraana. Teleskoopnoom (vars) või terasferm kinnitab selle teisaldatava platvormi. Kas rihmarattad või hoovad tõstavad poomi ja üldiselt riputatakse poomi külge konks.
Autokraana platvormil võivad olla kas traditsioonilised rattad, raudteerööbastele mõeldud rattad või roomiktee, mis on kasulik katmata ja ebatasasel pinnal navigeerimiseks. Seda seadet saab kasutada lammutamiseks või pinnase teisaldamiseks, asendades konksu sobiva tööriistaga, nagu näiteks lõhkumiskuul või kopp. Teleskoopkraanad, mille hüdraulikatorud sobivad kokku ja moodustavad noole, võivad olla ka mobiilsed.
Nii veoautodele paigaldatavad kui ka konarlikul maastikul kasutatavad kraanad on põhimõtteliselt mobiilsed. Veokile paigaldataval versioonil on stabiilsuse suurendamiseks üldiselt tugijalad. Ebatasasel maastikul on alus, mis meenutab 4-rattaveolise sõiduki põhja, samuti stabiliseerivad tugijalad. Nagu nimigi viitab, kasutatakse neid tavaliselt ebatasasel maastikul ning neid kasutatakse sageli materjalide korjamiseks ja transportimiseks.
Laadurkraanadel on haagistele paigaldatud hüdraulilise jõuga nooled. Need laadivad kaupu haagisele ja noole ühendatud osad volditakse alla, kui neid ei kasutata. Laadurit võib pidada ka teleskoopseks, kuna mõne konstruktsiooni puhul võib noole üks osa kasutamise hõlbustamiseks teleskoopida.
Virnastajaseadmeid on kõige sagedamini näha automatiseeritud ladudes, kus need kipuvad järgima automaatset väljavõtusüsteemi. Näiteks tohututes automatiseeritud sügavkülmikutes saavad need tõstukiseadmetega varustatud kraanad töötada kaugjuhtimise teel, virnastada või hankida toiduaineid vastavalt vajadusele. See väljavõtusüsteem võimaldab hoida töötajaid külma eest.
Pukkkraanasid leidub kõige sagedamini sadamates ja raudteedel, kus nad laadivad maha ja teisaldavad suuri konteinereid laevadelt ja rongidest. Alused on tohutud risttalad, mis jooksevad rööbastel, nii et tõstetud konteinereid saab ühest kohast teise teisaldada. Portain on spetsiaalset tüüpi pukk, mis tõstab materjale laevadele ja sealt maha.
Praamidele või pontoonidele paigaldatud ujuvad on samuti olulised laevanduses. Vees asuvaid neid kasutatakse sadamate ehitamiseks, laevade päästmiseks või sildade ehitamiseks. Sarnaselt porteritega saab see seade ka laevu maha laadida. See suudab taluda väga suuri koormusi ja ebamugava kujuga konteinereid.
Seevastu tornkraanadel pole üldjuhul teisaldatavat alust. Need on sageli kõige kõrgemad tüübid ja need tuleb kokku panna tükkhaaval. Alus näeb välja nagu pikk redel ja nool on alusega risti. Seda seadet kasutatakse kõrgete hoonete ehitamiseks ning pilvelõhkujate puhul pannakse see sageli kokku ja kinnitatakse ehituse käigus hoone enda sisse.
Kõik kraanad kujutavad endast lihtsate masinate kohtumist, mida kasutatakse töökoormuse vähendamiseks. Ükskõik kui lihtsad need ka ei tundu, on need tööstuse paljudes aspektides olulised. Nad võivad olenevalt nende tüübist kaevata, teisaldada, luua või hävitada. See varustus näitab ideed, et mõnikord on kõige vanemad ideed parimad.