Nagu nimigi ütleb, on avakaevandamine teatud tüüpi kaevandamine, mis hõlmab avatud kaevandamist soovitud materjalile juurdepääsu saamiseks. See on pealmaakaevandamise tüüp, mis hõlmab mineraalide ja muude materjalide kaevandamist, mis asuvad mugavalt kaevandamiskoha pinna vahetus läheduses. See erineb teist tüüpi kaevandamisprotsessidest, mis võivad materjalini jõudmiseks nõuda maa-aluste tunnelite kaevamist maapinnast kaugel. Avakaevandussüsteemi üks eeliseid on asjaolu, et see ei ole nii kapitali- ega töömahukas kui maa-alune mineraalide või väärismetallide ja kivide kaevandamise meetod.
Avakaevandamise protsessi kiirendab piirkonna analüüs, et teha kindlaks soovitud materjali olemasolu, mis võib olla kivisüsi või maak. Kui tehakse kindlaks, et piirkonnas on soovitud materjalid olemas, on järgmise sammuna arvutada välja kaevandamisprotsessi eraldamise suhe, mis tähendab, et kuigi maaki, kivisütt või muud soovitud materjali võib esineda, on selle kaevandamise tasuvus. kindlaks teha. Seda saab teha nii, et arvutatakse, kui palju valitud mineraali takistavast pinnamaterjalist tuleb liigutada, et soovitud materjalini jõuda. Üldiselt on nii, et mida vähem kulub objektidel oleva materjali kaevandamiseks pingutust, seda rohkem võidab kaevandusettevõte kasumit, kuna materjali- ja tööinvesteeringud vähenevad. Avakaevandamisel on eemaldamise suhe oluline, kuna selle konkreetse kaevandusettevõtte kasumlikkus sõltub ettevõtte võimest saada kaevandamisprotsessist rohkem kasu, kui kulutab materjalile juurdepääsu saamiseks.
Tavaliselt on avakaevandamise süsteem selline, mis põhineb lihtsusel, kuna see nõuab ainult maardlat katva materjali ümberpaigutamist. Seda protsessi võib kiirendada, kui pealmine materjal koosneb kergesti manööverdatavast materjalist, näiteks jämedast liivast, mitte kividest, mille lagundamiseks ja paigast eemaldamiseks võib vaja minna spetsiaalset varustust. Mõne aja pärast selliste kaevanduste kasumlikkus väheneb, kuna kaevandatud on maapinnale kõige lähemal olevad materjalid.