Mageveegeneraator on masin, mis asub tavaliselt laeva pardal, kuid mõnes kaldal asuvas tööstuslikus keskkonnas ja mis muudab merede ja ookeanide soolase vee joogikõlbulikuks mageveeks. Masinad kipuvad olema üsna keerulised ja sõltuvad mitmest pumpadest ja survekambritest ning kõrgetest temperatuuridest, et kiirendada nii keemist kui ka aurustumist. Need on tavaliselt mõnevõrra tundlikud ja vajavad tõhusaks töötamiseks sageli palju hooldust; veest eemaldatavad soolad võivad põhjustada kogunemist ja kui suhtelist soolsust mõõtvad andurid kaotavad oma täpsuse, ei ole tarnitav vesi üldse värske. Need generaatorid on pikkade merereiside väga olulised osad, kuna meeskondadel ei ole tavaliselt otstarbekas kogu vajalikku vett pakkida. Mõned kogukonnad on ka asunud ehitama magestamistehaseid, et muuta merevesi veeks, mida saab kasutada olmevee asemel, kuid kulud kipuvad siin olema väga suured. Teadlased on pikka aega otsinud ökonoomseid viise soolase vee varjamiseks veega, mida inimesed saaksid kergesti tarbida, eriti põua käes kannatavates osades, kuid vähemalt praegu on see praktika nii kulukas, et seda kasutatakse tõesti ainult jõukates piirkondades. mis suudab tasuda nii tehase esialgse ehituse kui ka vajaliku hoolduse.
Põhikontseptsioon
Mageveegeneraatori üldine kontseptsioon on tavaliselt üsna lihtne. Esiteks aurustatakse merevesi soojusallika abil, eraldades puhta vee soolast, setetest ja muudest elementidest. Generaatorid kasutavad sageli soojusallikana diiselmootori ümbrist, kuigi selleks võib kasutada ka auru. Praktilisus on sageli keerulisem. Ka algkulud kipuvad olema tõesti kõrged, kuid peamiselt seetõttu, et mageveegeneraatorid kasutavad olemasolevat soojust töötamiseks, kipuvad tegelikud kasutuskulud olema madalad – vähemalt laevadel. Sõltuvalt sellest, kui palju vett nad muundamiseks vajavad, kipuvad need olema ka üsna väikesed ja tavaliselt võivad need olla mehaanilises kapis või väikeses ruumis.
Värske vee tähtsus
Laevad ja ookeanilaevad võtavad oma reiside lõpuleviimiseks sageli nädalaid, kui mitte kuid, ning tavaliselt on vaja palju magedat vett, et nii kaua tegevust jätkata. Meeskond ja reisijad vajavad joomiseks vett kindlasti ning vett on vaja ka näiteks toiduvalmistamiseks ja koristamiseks. Paljud mehaanilised toimingud, eriti mis puudutavad mootorit, vajavad ka aurutamist ja ühendamist veevarustusega, et säilitada optimaalne töö. Merevesi ei sobi joomiseks ega toiduvalmistamiseks ning selles sisalduvad setted muudavad selle tavaliselt ka enamikul muudel eesmärkidel vastuvõetamatuks.
Kaua aega tagasi tõid merereisijad tünnid vett, mida nad kogu reisi jooksul normeerisid. Kuigi see on tavaliselt valik, lisab alguses piisava koguse puhta vee pakkimine sageli palju kaalu, mida tänapäevased meremehed peavad ebavajalikuks, ja riknemisoht pole samuti tavaliselt kulusid väärt. Investeerimist mageveegeneraatorisse peetakse laialdaselt tööstusharu standardiks ning enamik valitsusi ja reguleerivaid asutusi nõuavad seda äritegevuseks.
Peamised komponendid
Enamikus generaatorites on kaks põhielementi. Üks soojusvaheti aurustab merevee ja teine kondenseerib mageveeauru joogiveeks. Kondensaatorielemendis kondenseeritakse aur jahutamise teel, sageli kasutatakse seadme väliskülje jahutamiseks lihtsalt külma merevett.
Praktilisuse seisukohalt peaks generaatoril olema ka funktsioon töödeldud vee soolsuse jälgimiseks. Kui soolsus ületab kindlaksmääratud taseme, tavaliselt vahemikus üks kuni kümme miljondikosa (ppm), suunab generaator vee automaatselt tagasi toitetorusse ja suunab selle uuesti tsüklisse. Pidevad probleemid võivad viidata vajalikule remondile.
Kasutamine magestamistehastes
Generaatoreid kasutatakse üha enam suuremahuliste magestamistehaste põhikomponendina, mis asuvad tavaliselt rannikualadel; need taimed on tavaliselt mõeldud kohalikule kogukonnale väikeses koguses värske joogivee ja põllukultuuride niisutamiseks. Need on Lähis-Idas väga levinud ja on kasutusel ka mõnes California kogukonnas. Tõenäoliselt ehitatakse põua tõttu rohkem magestamistehaseid ja kasvavate linnade mure vee kättesaadavuse pärast kasvab jätkuvalt. Kuid magestamistehaste kulud kipuvad olema väga suured. Sellisena võetakse neid arvesse ainult siis, kui jõukad kogukonnad seisavad silmitsi traditsiooniliste allikate veepuudusega ja tavaliselt ainult kohtades, kus on juba looduslik soolase vee allikas.
Praktilised piirangud igapäevaseks kasutamiseks
Teadlased ja keskkonnaeksperdid on pikka aega kahtluse alla seadnud maakera mageveeallikate jätkusuutlikkuse ning paljud on otsinud odavat ja usaldusväärset viisi soolase vee muutmiseks inimtarbimiseks. Enamikul juhtudel ei ole generaatorid piisavalt võimsad, et rahuldada vajadust, isegi kui nende kasutamine maal ei olnud nii kallis.
Paljud kõige meeleheitel veevaesed kogukonnad asuvad kaugel sisemaal, sageli sõjast laastatud või arengumaades; paljud Kesk-Aafrika piirkonnad on head näited. Magestamistehaste ehitamine siia ei ole teostatav, kuna puudub valmis soolase vee allikas ja selle transportimine rannikult on sageli ülemäära kulukas. Sellisena on generaatorid vahend vee muundamiseks, kuid tavaliselt ei peeta neid laialdase veepuuduse lahenduseks.