Transgeensed põllukultuurid on kõik taimed, mida on kunstlikult tolmeldatud või millele on süstitud geen, et parandada algsaagi vastupidavust, kasvu ja kohanemisvõimet. Seda protsessi, mis hõlmab geenide eraldamist igast taimest või ainest ja seejärel geeni ülekandmist doonorile, saab läbi viia geenidega, mis pärinevad sama taime teisest liigist või täiesti erinevast taimeliigist, aga ka mittetaimsete organismide geenidega. Enamikus maailma osades on transgeensed põllukultuurid inimeste, teiste põllukultuuride ja keskkonna ohutuse tagamiseks rangelt reguleeritud.
Taime geeni süstimise tegelik protsess on uskumatult keeruline. Alustuseks peavad teadlased täpselt kindlaks määrama konkreetse DNA järjestuse, mida nad soovivad taimes muuta, ja seejärel täpselt kindlaks määrama asendusgeeni teises organismis. Seejärel eemaldatakse geen doonorilt, töödeldakse olemasoleva DNA hulga suurendamiseks ja seejärel süstitakse põhitaimest rakku. Sellest hetkest alates asetatakse uued rakud paljunemiseks kultuuri. Sõltuvalt ülekantavatest geenidest ja paljudest muudest teguritest võib see protsess veidi erineda ja ülekandeprotsessi enda jaoks võib kasutada erinevaid meetodeid.
Geneetiliselt muundatud põllukultuure hakati kasvatama 1980. aastatel ja üks levinumaid modifitseerimisvahendeid on süstida ühte taime samasse liiki kuuluva taime geeniga. Tehniliselt klassifitseeritud tsisgeneesiks, on see protsess võimalik ka kahe taime koos aretamisel, kuigi geneetiline meetod on lõpmatult kiirem. Enamasti luuakse seda tüüpi transgeensed põllukultuurid olemasoleva taime tervise parandamiseks. Näiteks võib metsiku taime geeni sisestada kodustatud versiooni, et anda viimasele esimesele vastupidavust, võimaldades samal ajal põllukultuuri kaubanduslikult kasvatada.
Taimedesse süstitakse ka mittetaimsete organismide geene. Seda tüüpi transgeensetele põllukultuuridele süstitakse tavaliselt mitmesuguste bakterite või tolmukate geeni, et kaitsta põllukultuure pestitsiidide, herbitsiidide, haiguste või muude kahjulike ainete eest. Tavaliselt on see kõige vastuolulisem geneetilise muundamise tüüp, kuigi seda ja tsisgeneesi käsitletakse enamikus riikides seaduslikult samal viisil.
Suur osa maailma maast kasutatakse transgeensete põllukultuuride kasvatamiseks ja arendamiseks, hoolimata asjaolust, et seaduslikud nõuded nende kultuuride kasvatamiseks ja müümiseks inimtoiduks on enamikus piirkondades äärmiselt ranged. Ameerika Ühendriikides jälgivad transgeensete põllukultuuride erinevaid ohutus- ja keskkonnaaspekte Ameerika Ühendriikide põllumajandusministeerium (USDA), toidu- ja ravimiamet (FDA) ning keskkonnakaitseagentuur (EPA). Euroopas käsitletakse iga uut põllukultuuri kui täiesti uut toiduallikat ning seetõttu uuritakse, testitakse ja uuritakse seda põhjalikult, enne kui see kasvatamiseks või müügiks heaks kiidetakse. Seda sama tüüpi rangeid katseid koos uuringutega selle kohta, kuidas põllukultuuride vabastamine mõjutab kohalikku kaubandusturgu, viivad läbi enamik valitsusi, sealhulgas India, Hiina ja Austraalia.