Vahuaine on keemiline ühend, mis soodustab vahu teket või aitab vahul säilitada selle terviklikkust, tugevdades üksikuid vahumulle. Vahuaineid kasutatakse paljudes tööstusprotsessides ja ka kodudes. Tegelikult on suur tõenäosus, et puutusite täna mingil hetkel kokku vahutava ainega, näiteks nõusid pestes, pesu valmistades või juukseid pestes.
Vahuainetena võib toimida lai valik kemikaale. Kõikidel juhtudel toimivad need pindaktiivsete ainetena, vähendades pindpinevust. Vahuained on sageli pakendatud toodetega, mis peaksid vahutama, nagu pesuaine, mis aktiveeruvad pesuaine vabanemisel, et soodustada vahu teket ja hoida vahtu koos. Selliseid aineid on võimalik materjalidele lisada ka nende töötlemise ajal, nagu on näha metallivahtude valmistamisel metallitöötlemisrakendustes.
Erinevad vahuained on erinevate materjalide puhul tõhusamad ja keemikud töötavad sageli välja uusi tooteid, mida saab vahu tootmiseks kasutada. Mõnda vahuainet on kritiseeritud mürgiste komponentide pärast, mis muudavad nende kasutamise ohtlikuks, mis on tekitanud muret nende ainetega valmistatud toodete pärast. Vahuainet tuleb kasutada ettevaatlikult isegi siis, kui see on mittetoksiline; Klassikalise näite puhul, kus vahutav aine on viltu läinud, on mõned inimesed selgeks saanud, et tavaline nõudepesuseep nõudepesumasinas ei tööta.
Tööstuses kasutatakse vahustusaineid alati, kui on vaja vahtu tekitada või kui koostisainete suspensiooni valmistatakse vahu kujul. Näiteks naftatööstuses kasutatakse puurimisel ja naftauuringutel mõnikord spetsiaalset toodet, mida nimetatakse puurivahuks. Vahtu kasutatakse ka tööstuslikes puhastusrakendustes, ehitusmaterjalide valmistamisel ja paljudes muudes ülesannetes. Selliseid aineid kasutatakse tavaliselt säästlikult, kuna vähesel määral pindaktiivset ainet on palju kasu.
Vahustamisaine koostis võib mõjutada vahu terviklikkust. Mõned vahud kipuvad olema väga jäigad ja tugevad ning väga tugevate seintega mullidega. Teised on pehmemad, jooksevad kokku ja kukuvad aja jooksul kokku. Sobiva vahuaine valikuga saab esile tuua erinevaid omadusi. Näiteks on hambapasta sageli valmistatud pehme vahuga, samas kui mõnel pesuvahendil on väga jäik vaht, mis tagab nende täieliku katmise, kui neid kasutatakse puhastamisel.