Elektrikatkestus on tuntud ka kui elektrikatkestus või elektrikatkestus, mis on elektri kadu teatud piirkonnas. Elektrikatkestuse põhjuseks võib olla lühis, ülekoormatud elektrivõrk või halbade ilmastikutingimuste, langevate puude ja muude keskkonnategurite põhjustatud elektriliinide kahjustused. Mõiste elektrikatkestus on tavaliselt reserveeritud tõsiste elektrikatkestuste jaoks, mis katavad suurt elamupiirkonda või “võrku” ja kestavad tunnist mõne nädalani.
Elektrikatkestusi, mis kestavad vaid hetke enne elektri taastamist, nimetatakse katkestusteks ja need on tavaliselt põhjustatud elektriliini rikkest. Elektrikatkestused, mille tõttu tuled pigem hämarduvad kui kustuvad, on pinge languse tagajärg ja neid nimetatakse katkestusteks. Katked võivad põhjustada seadmete, näiteks kliimaseadmete ja kineskooptelerite raskusi, püüdes tõmmata rohkem voolu, mis võib põhjustada ülekuumenemisest tulenevaid kahjustusi.
Elektrikatkestuste ajal rakendatakse kriitiliste elektriseadmete varusüsteeme, mis tagavad avalikkuse turvalisuse. Haiglate ja lennujuhtimissüsteemide seadmed kasutavad generaatoreid, et elektrikatkestuse korral automaatselt toidet jätkata. Ehkki generaatorid toodavad elektrit vaid piiratud aja jooksul, võimaldavad need kriitilistel töötajatel katkestusteta lõpetada selle, millega nad töökatkestuse ajal töötasid. Samuti on üksikisikutele saadaval varusüsteemid nende kodudes olevate elektriseadmete jaoks, mida võivad kahjustada elektrikatkestuste ajal tekkida võivad äkilised elektrivoolud. Arvutisüsteeme, mis on riistvarakahjustuste ja andmete kadumise suhtes eriti haavatavad, saab kaitsta katkematu toiteallika (UPS) abil, näiteks varuakuga.
Toite taastamine pärast kogu elektrivõrku hõlmanud elektrikatkestust võib olla keeruline. Sarnaselt tühja akuga autole, mis nõuab teiselt autolt “tõuget”, vajavad elektrijaamad süsteemi taaskäivitamiseks abi samast elektrivõrgust teise jaama juurest. Kui kõik teised võrgus olevad jaamad on ilma toiteta, tuleb käivitada mustkäivitus, mis hõlmab keerulist koordineerimisprotsessi edastusettevõtete ja elektrijaamade vahel.
2007. aastal allkirjastas president George W. Bush energiasõltumatuse ja -julgeoleku seadusega poliitika, mille kohaselt USA uuendab oma elektrivõrgud nutikaks võrguks, mis võib minimeerida elektrikatkestuste ohtu ning vähendada CO2 emissiooni ja energiatarbimist. Elektrienergia uurimisinstituudi (EPRI) andmetel läksid elektrikatkestused ameeriklastele riigi mastaabis maksma üle 100 miljardi USA dollari (USD).