Hammasratas on hammasratas, mille ümbermõõt on töödeldud hammaste või sälkudega. Hammasratas on võimeline põhimasina loomiseks haarduma teise hammasratta hammastega. Käigukastid, kellad ja paljud muud tüüpi masinad, mis töötavad hammasrataste ja mehaaniliste ajamisõlmede abil, kasutavad kõik hammasrattaid.
Kui üks hammasratas haakub teisega, loob see masina, mis suudab oma mehaanilist võimsust suurendada või vähendada. Seda muutmisvõimet nimetatakse ülekandearvuks. Suhe määrab kahe käigu tekitatava mehaanilise võimsuse või korrutamise. Suhe tuletatakse igal hammasrattal olevate käikude põhjal.
Kui üks käik pöörleb neli täispööret, samas kui teine võrguga käik ainult ühe pöörde, on selle ülekandearv 4:1. Autode veotelgede ülekandearvude üle arutledes öeldakse, et kui veovõll pöörab hammasratast neli täispööret ja rõngasratas pöörab rehve 10 täispööret, siis öeldakse, et ülekandearv on 4:10.
Hammasrattad on aidanud maailmal edasi liikuda, aidates kaasa loomisvõimele. Ühe inimese tugevust saab hammasrattaid kasutava masina õige ülekandearvuga suurendada sadadeni. Hammasratas võimaldab masinatel täita ja täita ülesandeid, mis poleks inimeste või isegi hobuste ainulaadset jõudu kasutades võimalikud.
Hammasratas võimaldab ka masinal toota kiireid funktsioone väikese kiirusega sisendiga, kasutades ülekandearvu korrutamist. Valides õige suurusega käigud, saab aeglase sisendkiiruse teisendada suureks väljundkiiruseks ja kasutaja saab nautida võimsa ventilaatori eeliseid, väntades käepidet väga aeglaselt.
Auto käigukast on käigu korrutamise suurepärane näide. Kui auto töötab, püsib mootor üsna tavalisel pöörete minutis (RPM) tasemel. Kiiruse suurendamiseks hakkab käigukasti hammasrataste süsteem vahetama käigukombinatsioone või vahetama käike ja sõiduki kiirus suureneb. Käigukast jätkab järjekorra muutmist, milles erinevad käigurataste kombinatsioonid blokeeruvad ja sõiduk vahetab reisikiiruse saavutamiseks kõiki võimalikke käike.
Käigukasti õige ülekandearv võimaldab sõidukil töötada maanteekiirusel, jäädes samas mootori väga madalale pöörete arvule. See vastutab piisava kütuse läbisõidu ja mootori vastupidavuse säilitamise eest.