Ženšenn on lihakas juur, mida leidub Aasias ja osades Põhja-Ameerikas. Ta eelistab parasvöötme metsi ja kahjuks on paljud kalavarud üleraie tõttu tõsises ohus. Seda ürti on Hiina traditsioonilises meditsiinis kasutatud sajandeid ja see on muutunud populaarseks ka läänes. Paljudel Aasia turgudel on ženšenni saadaval mitmel kujul ning see esineb ka lisandina mõnedes energiajookides ja ühendites, mis on mõeldud energia ja vaimse teravuse edendamiseks.
Selleks, et seda saaks pidada tõeliseks ženšenniks, peab see olema üks 11 perekonna Panax liigist. Kaks kõige sagedamini korjatud liiki on P. schinseng Mandžuuriast ja P. quinquefolius, Põhja-Ameerika ženšenn. Üldnimetus on tuletatud sõnast renshen, mis tähendab hiina keeles “mehekujulist juurt”. Juured on sügavalt hargnenud ja meenutavad tõepoolest väikeseid inimesi. Maapinnast kõrgemal on ženšennis väikesed rühmad peopesaliselt kombineeritud lehti ja selgeid punaseid marju.
Panax valiti sellesse perekonda, viidates selle laialdasele kasutamisele Hiinas kõiges alates energiapuudusest kuni liikumishaiguseni, kuna see tähendab kreeka keeles “tervendama kõik”. Ženšenni kasutatakse tavaliselt energiaallikana ja see näib toimivat stimulandina. Samuti arvatakse, et sellel on kasu mälule ja vaimsetele võimetele ning seda on pikka aega kasutatud afrodisiaakumina. Väidetavalt on selleks otstarbeks kõige tõhusamad eriti sügelevad juured.
Paljud inimesed usuvad, et ženšenn on adaptogeen, mis tähendab, et see aitab kehal stressiga toime tulla, ja ürdi uuringud näivad seda kinnitavat. Teised selle kohta tehtud uuringud on olnud ebaselged. Nagu paljud maitsetaimed, on ženšennil erinevad tugevused, olenevalt sellest, kuidas seda koristatakse, käideldakse ja töödeldakse. Seetõttu on juurte tõelist teaduslikku uurimist keeruline läbi viia. Sellel on kindlasti dokumenteeritud kõrvaltoimed, sealhulgas unehäired, peavalud, ebaregulaarne vererõhk ja ninaverejooks.
Ženšenni võtmiseks on mitmeid viise. Mõned Aasia kasutajad lihtsalt närivad kergelt magusaid lagritsamaitselisi juuri. Seda saab ka leotada tee valmistamiseks või jahvatada pulbriks kapslites kasutamiseks. Tavaliselt on juur saadaval kuivatatud kujul, mitte värskena, ja mõnikord on saadaval ka lehed, kuigi need ei tundu olevat nii potentsiaalselt kasulikud kui juur.