Etanool ehk teraviljaalkohol on kõrge oktaanarvuga taastuv biokütus, mida tavaliselt toodetakse maisist, suhkruroost ja muudest suhkrut kandvatest põllukultuuridest. Etanoolijäätmed on etanoolitootmistööstuse oluline kaasprodukt. Seda nimetatakse ka “destilleeritavateks teradeks” ja see on peamiselt etanooli tootmisprotsessist järele jäänud puder. Algselt tööstusjäätmetena kasutusest kõrvaldatud jäätmed on arenev tööstusharu välja töötanud mitmeid kaubanduslikke kasutusviise.
Maisi etanooli valmistamisel kasutatakse kahte esmast tootmisprotsessi: kuivveski ja märgveski. Peamine erinevus nende kahe protsessi vahel on kaasproduktid, mida kumbki genereerib. Etanoolijäätmed on kuivveski tootmisprotsessi kaasprodukt, gluteenisööt aga märgveski protsessi kaasprodukt.
Kuivveski etanooli tootmine on suhteliselt lihtne protsess. Põhimõtteliselt hõlmab see põllumaisi jahvatamist, kääritamist ja destilleerimist. Käärimisprotsessi käigus muudetakse maisis olev tärklis etanooliks. See etanool destilleeritakse alkoholiks, jättes maha destilleerijate terad.
Kui etanool on ekstraheeritud, siis jäätmed tavaliselt kuivatatakse ja müüakse, sageli loomasöödana või veiste toidulisandina. Seda müüakse erinevates vormides, sealhulgas destilleerijate kuivatatud terad lahustuvate ainetega (DDGS), destilleerijate kuivatatud lahustuvad terad (DDS) ja destilleerijate kuivatatud terad (DDG). DDGS on kõige levinum loomasöödatööstusele turustatav vorm. Igast 56 naelast (25.4 kg) maisist saadakse 2.7 gallonit (10.2 liitrit) etanooli ja ligikaudu 17 naela (7.7 kg) jäätmeid. Iga 1,000 bušeli (25.4 tonni) maisi kohta, mida etanooli tootmiseks kasutatakse, toodetakse umbes 8 tonni (7.2 tonni) DDGS-i.
Etanoolijäätmed on kõrge toiteväärtusega sööt veistele, kodulindudele ja sigadele. Tänu kuivveski tootmisprotsessile sisaldab see toitaineid kolm korda suuremas kontsentratsioonis kui algne maisi sisend. Seda seetõttu, et protsess tarbib ainult maisi tärklisesisaldust, mis moodustab üle kahe kolmandiku tuumast. Kõik ülejäänud toitained kontsentreeritakse jäätmetesse, luues väärtusliku loomasöödatoote.
Saadud toode on eriti väärtuslik kõrge valgusisaldusega kõrge energiasisaldusega toidulisandina. Näiteks vasikad ja lakteerivad lehmad võivad vajada valgu- ja energialisandit ning teravili vastab mõlemale nõudele. Lisaks, kuna see sisaldab väga vähe tärklist, pakub see lisaeelist, kuna see ei takista kiudainete seedimist.