Veerandhobune on spetsiifiline hobusetõug, mis on ehk kõige paremini tuntud oma kiiruse poolest lühikestel vahemaadel ning lühikese ja jässaka kehaehituse poolest. Seda tüüpi tõug on algselt Ameerika päritolu ja American Quarter Horse Association (AQHA) on endiselt maailma suurim register, kuigi tänapäeval aretatakse hobuseid kõikjal maailmas. Iseloomulikeks tunnusteks on piiratud valged märgid näol ja põlvede all, tugev lihaskond ja õrn iseloom. Need hobused on tavaliselt kõige populaarsem valik võidusõiduks, hüppamiseks ja rodeotööks. Paljud osalevad ka ametlikel hobuste näitustel, kus kohtunikekogud hindavad selliseid asju nagu esteetika ja värvimine. Põlvnemine on seda tüüpi seadetes eriti oluline. Juhuslikud ratsanikud ei ole sageli huvitatud hobuse geneetilisest ajaloost, kuid tõsised investorid on tavaliselt huvitatud. Assotsiatsioonid, nagu AQHA, peavad tavaliselt üksikasjalikku arvestust kõigi registreeritud hobuste kohta ja kehtestavad tavaliselt ka reeglid, mis puudutavad selliseid asju nagu veri ja perekonna ajalugu.
Tõu ajalugu
Esimene veerandtunnustega hobune aretati millalgi 1600. aastate alguses ja arvatakse, et see oli araabia, türklaste ja barbi tõugude liit. Kõik sedasorti hobused toodi sel perioodil Ameerikasse ning neid ristati Inglismaalt ja Iirimaalt pärit hobustega, mida juba kasutati farmides ja transpordivahendina. Teadlased pole kindlad, kas hobust kasvatati tahtlikult oma tugevuse ja kiiruse pärast või tekkisid need omadused pigem juhuslikult, kuid need on tänapäeval nende hobuste tunnusjooned.
Identifitseerimisomadused
Kuigi tõug on kõige laiemalt tuntud oma lühimaavõistluste võimekuse poolest, kasutatakse teda ka veiste karjatamiseks, erinevatel rodeoüritustel osalemiseks ning ingliskeelsete koolisõidu- ja takistussõiduklasside jaoks. Veerandkategooria hobused on tavaliselt teistest tõugudest veidi lühemad ja jässakamad ning nende lihastoonus on sageli veidi suurenenud.
Enamikul neist on nn hapuoblikas värvus, mis on punakaspruun, hele kastanivärv. Lisaks hapuoblikale on AQHA poolt “ametliku” või “õigustatud” veerandvärvina aktsepteeritud 12 värvi: pruun; kastan; hall; dun, mida iseloomustab helepruun keha, kuid tume lakk ja saba; punane dun; tatranahk; must; laht, mis on tume kastan peaaegu musta lakaga ja muinasjutuga; grrullo, mis on pruunikas-hall värv, millel on sageli triibud; punane roan; sinine roan; ja palamino, mis on kreemjas või määrdunudvalge värvusega.
Hobuste pärandi küsimused
Tõu vereliini on säilitanud AQHA, mis kehtestab registreerimisel ranged juhised. Üks paljudest sellistest juhistest on tõsiasi, et igal varsal peab olema American Quarter Horse isa ehk isa ja ema või ema. Pärandi täpse arvestuse pidamiseks peab AQHA maailma suurimat hobuste registrit, kus on üle 3.7 miljoni registreeritud hobuse. Nad jälgivad kõiki omanikuandmeid, jõudlust ja toodavad andmeid, samuti tõu populatsiooniandmeid.
Erinevatel hobuste registritel üle maailma on veidi erinevad spetsifikatsioonid, kuid enamik neist vastab AQHA nõuetele. Paljudes aspektides peetakse seda organisatsiooni tõu ja selle osaks olemise alal ülemaailmseks autoriteediks.
Ühingu peakorter asub Amarillos, Texases ning Ameerika kvartali hobuste kultuuripärandi keskus ja muuseum asub kohe kõrval. Muuseum on üldsusele avatud ja pakub laia valikut uurimismaterjale, eksponaate, informatiivseid videoid ja praktilisi väljapanekuid, mis dokumenteerivad tõu ajalugu ja levimust kogu ajaloo vältel.
Märkimisväärsed hobused läbi ajaloo
Mõned kuulsamad seda tõunimetust kandvad hobused on King, kes seadis tõule standardi, ja Go Man Go, kes domineeris võidusõidus, püstitades kolm rajarekordit ja ühe maailmarekordi. Võidusõiduhobuste üheks suurimaks isaks peetud Dash for Cash on samuti paljudele ratsavõistluste maailmas tuttav nimi, nagu ka Easy Jet, kes sai 2-aastasena 22 stardist 26 võitu.