Jääkirves on spetsiaalne kirves, mida kasutatakse mägironimisel, kui tingimused on jäised või lumised. Sellel on tugev metallpea, terava, nurga all oleva kirga ja lühema adzega, mis on sageli tasane ja ruudukujuline. Moodsa jääkirve käepide on valmistatud kergest ja vastupidavast materjalist, nagu alumiinium või Kevlar®, ning sisaldab sageli ka randmerihma. Käepideme ots jõuab terava metallist otsani, mis võib teenindada mitmeid eesmärke.
Jääkirve pea on tavaliselt valmistatud terassulamist, mis muudab selle väga kõvaks ja purunemiskindlaks ning võimaldab seda peeneks teritada. Kirve nokk kaldub üsna järsult allapoole, nii et ronija õõtsudes hammustab see kergemini jäässe. Kirka kaldenurk paneb selle ka kukkumise korral tõhusamalt lumme kaevama, kui ronija kasutaks jääkirvest enda päästmiseks ankruna. Kirka vastas lamendub pea üldiselt adzeks, lühemaks, lamedamaks teraks, mida saab kasutada käte ja jalgade lõikamiseks jäässe või lumme.
Jääkirve käepide on erineva pikkusega sõltuvalt selle otstarbest. Kallist, jääga kaetud seinte või isegi jäätunud koskede ronijad eelistavad sageli lühemat, veidi üle ühe jala pikkust käepidet. Lühike käepide võimaldab hõlpsat manööverdamist ja kiikumist ning tagab kergema kirve. Ronijad, kes tegelevad rohkem matkamisega ja veedavad rohkem aega püsti, eelistavad sageli kuni kolme jala pikkust jääkirvest. Pikemat versiooni saab kasutada matkakepina ja võlli abil saab lund sondeerida ennenägematute ohtude osas. Käepideme ots jõuab terava metallist otsani, mis võimaldab seda kasutada ankruna või tööriistana jäässe ja lumme lõikamiseks.
Mida ekstreemsemaid tingimusi inimesed uurivad, seda spetsialiseeritud tööriistu nad vajavad. Jääkirves võimaldab mägironijatel tõusta läbi jäätunud äärte, ronida lumiste tippude otsa ja säästa end libeda mäe küljelt alla libisemise eest. Muidugi on nende ohtlike tegude katsetamiseks vaja asjatundlikku ronijat, kuid ilma nende usaldusväärse jääkirveta ei jõuaks nad nii kaugele.