Igal elukutsel on oma keel ja fotograafia pole erand. Tõenäoliselt kuulete fotograafi ütlemas midagi sellist: “Ava see ava” või “Tooge see ühe peatuse võrra alla”. Need fraasid viitavad samale asjale: f-stop. F-stop on termin, mis väljendab mõõdetavat, kui palju valgust kaamera objektiivi siseneb.
Kõikidel kaameratel on objektiiv, mis aitab pilti salvestada. Valgus peab aga läbi objektiivi sisenema täpses koguses, et saadav foto oleks korralikult säritatud. See tähendab, et foto ei tohiks olla liiga hele ega liiga tume. Kaamera f-stop aitab reguleerida säritust.
F-stopis olev “F” tähistab “fookuskaugust”. Fookuskaugus jagatud pupilli läbimõõduga või objektiivi siseneva valguse hulk määrab f-stop-arvu. Seda väljendatakse sageli kui “f/16” või “f/3”. Arv tähistab ava laiust avas, mis on kaamera objektiivi taga olev ava. Ava töötab pigem nagu silma pupill ja keerleb vastavalt soovitud valgushulgale kitsamaks või laiemaks. Nii veider kui see ka ei kõla, mida suurem on f-stop number, seda väiksem on ava avaus. F/16 on väiksem ava kui f/3.
Tehnikas, mida nimetatakse vastastikuseks, võib fotograaf saavutada sarnaseid tulemusi näiliselt vastupidiste meetoditega. Näiteks saab ta kasutada laia f/stopi ja kiiret säriaega või kitsast f-stopti ja pikka säriaega. Mõlema tulemuseks on korralikult säritatud foto. F-stop pakub ka seda, mida nimetatakse “teravussügavuseks”.
Teravussügavus on see, kui palju tausta on fotol põhiobjekti taga näha. Näiteks kui fotograaf soovib põllul näidata ühte lille, kasutab ta laia f-stopti ja pikemat säriaega. See hägustab tausta, tuues lille teravalt fookusesse. Kui aga fotograaf pildistab sõpru mäevaate ees, kasutab ta kitsamat f-stopti ja pikemat säriaega. See võimaldab fotograafil jäädvustada nii esiplaanil olevaid sõpru kui ka nende taga olevaid mägesid, teravalt teravalt.
F-stop töötab koos säriaega, mõõtes, kui palju valgust objektiivi siseneb. Säriaeg mõõdab foto säriaega. Säriaega väljendatakse sajandiksekundites. Näiteks 200 säriaeg on kaks sajandikku sekundit. Seetõttu lasevad kitsas f-stop ja aeglasem kiirus või lai f-stop ja pikem säriaega objektiivi ligikaudu sama palju valgust — erineb vaid teravussügavus.
Kuna paljud fotograafid pildistavad oma fotosid päikesepaistelistel päevadel, tasub meeles pidada vana reeglit “päikseline 16”. Kui kaameral on käsitsi seadistused, määrake see f/16-le ja säriaega, mis vastab filmi kiirusele. Nendel digikaamerate päevadel määrake säriaega ja ISO samale kiirusele. Bingo: täiuslikult säritatud fotod iga kord.
F-stop’i kasutamisel ja tehnikal on palju rohkem permutatsioone, olenevalt objektiivi suurusest, ümbritsevast valgustusest, pildistatavast ja muudest teguritest. Põhiteadmised f-stopist aitavad aga alustaval fotograafil oma kaamerast rohkem kasu saada.