Potentsiaalne vanaaegse portselani kollektsionäär peaks kõigepealt õppima keraamika käsitöö põhiterminoloogiat. Järgmine samm hõlmab erinevat tüüpi tükkide nägemist ja tunnetamist. Võimalik ostja saab seda teha paljudes erinevates kohtades, enne kui otsustab, kui palju kulutada ja kuidas, kui üldse, kollektsiooni koondada. Keegi, kes otsustab osta mõnda kallimat tükki, peaks uurima oma kollektsiooni turvalisust.
Vintage portselan on tavaliselt 20–100 aastat vana portselan. Mõiste “antiik” viitab tavaliselt keraamikale, mis on vanem kui 100 aastat. Eksperdid peavad viimase 20 aasta jooksul valmistatud portselani esteetilise hinnangu jaoks liiga uueks.
Algaja peaks teadma kolme tüüpi portselani: kõva pasta, pehme pasta ja luuportselan. Kõva pastaga portselan on sileda ja klaasja välimusega. Pehmel pastal on teralisem pind ja selle süvendid kipuvad täituma glasuuriga, vee ja mineraalide seguga, mis kantakse portselanitükkidele enne põletamist. Luuportselan on kõva portselan, mis koosneb umbes poolest loomaluust ja on neist kolmest kõige odavam.
Kollektsionääril tuleb tutvuda ka kaubamärkidega, portselanil olevate templitega, mis näitavad tootjat ja päritoluriiki. Keraamikatehased muutsid oma kaubamärke aastate jooksul, nii et paljud kollektsionäärid kasutavad kaubamärkide juhendeid, et teada saada, millal esemed valmistati. Mõned juhendid näitavad ka võltsitud märkide näiteid ja võivad potentsiaalse ostja võltskaubast eemale juhtida.
Mõned kuulsad lääne portselanikunstnikud 1900. aastatest on Itaalias sündinud Dorothy Doughty, USA Edward Marshall Boehm ja Suurbritanniast pärit Bernard Leach. Tuntud Euroopa tehased on Saksamaal Meisseni kuninglik manufaktuur, Inglismaa Worcester Royal Porcelain Co. ja Taani kuninglik portselanivabrik. 20. sajandi Jaapani keraamikatootjate seas on tähelepanuväärsed Noritake, tuntud ka kui Nippon Toki Kaisha Ltd, ja Fukagawa. Mõnikord on riigi portselan oma nime saanud linna järgi, kus seda tehakse, näiteks Arita.
Müüjad teevad vanaaegset portselani sageli antiigi- ja kollektsioonipoodides, messidel, vabaõhuturgudel ja veebioksjonitel tutvumiseks kättesaadavaks. Ostukohtadena on neil erinevad eelised ja puudused. Paljud kollektsionäärid tunnevad end kindlamalt, ostes müüjalt, keda esindab üleriigiline antiigiühing. Need edasimüüjad võtavad tavaliselt rohkem tasu, kuid saavad sageli vastata küsimustele üksikasjalikult ja esitada rohkem kui ühe varasema kviitungi, et näidata portselaneseme hinnamuutusi aja jooksul. Kuigi veebi- ja kirbuturu müüjatel võib selline teave puududa, müüvad nad sageli madalamate hindadega ja võivad olla avatud läbirääkimistele.
Erinevates kauplustes ja müüjates käimine aitab potentsiaalsel ostjal hindu tundma õppida. Olenevalt tükist ja kvaliteedist võivad vanaaegse portselani hinnad ulatuda mõnest tuhandest USA dollarist (USD). Lisaks kulutuste üle otsustamisele peab kollektsionäär valima, kas piirata oma oste omaduste järgi; mõned ostavad ainult konkreetse kümnendi, riigi, kunstniku või tehase esemeid.
Vintage portselani turuväärtust reguleerivad mõned üldised juhised. Suured tükid on tavaliselt väärt rohkem kui väikesed ja haruldased kujundused on tavaliselt rohkem väärt kui tavalisemad. Komplektid on olulised – neljast taldrikust koosnev komplekt võib maksta rohkem kui neli korda ühe taldriku hinna. Hea seisukord on eluliselt tähtis. Tuntud tegijatelt ja isegi kuulsatelt kollektsionääridelt pärit portselani peetakse sageli väärtuslikumaks kui vähem tuntud inimeste portselani.
Keegi, kes ostab kallimat vanaaegset portselani, võib kaaluda turvalisust. Põhilised kodu turvameetmed, nagu tugevad lukud ja tugevad uksed, aitavad tükke ohutuna hoida. Ostjad, kes saavad hinnanguid, saavad määrata oma kogude üldkindlustuspoliisile lisamise kulud ja selle, kas nad soovivad hankida kindlustusratturi. Varguse korral omandiõiguse tõendamiseks peaks kollektsionäär oma tükid loetlema, neid pildistama ja hoidma neid dokumente kogust eemal.