Dekompressioonipeatus on paus sukelduja tõusul, mis tehakse selleks, et keha saaks veres lahustunud gaase avaldada. Ilma dekompressioonipeatusteta need gaasid laieneksid, muutudes mullideks ja põhjustades dekompressioonihaigust. Dekompressioonpeatused on ohutu süvaveesukeldumise oluline osa, kusjuures selliste peatuste pikkus ja sügavus varieeruvad olenevalt sukeldumise sügavusest ja pikkusest. Tavaliselt on vaja rohkem kui ühte dekompressioonipeatust.
Kui inimesed sukelduvad, avaldab nende keha vee alla sattudes tohutut survet. Iga 30 jala (10 meetri) kohta lisatakse täiendav “rõhuatmosfäär”, mis tähendab, et keegi 60 jalga (20 meetrit) allpool kogeb kolmekordset rõhku merepinnast. Teatud hetkel muutub surve nii intensiivseks, et inimkeha ei suuda ellu jääda, kuigi keegi pole täpselt kindlaks määranud, millal keegi selle surve tõttu sureb. Teel põhjani lahustuvad inimkehas olevad gaasid tänu tohutule rõhule verre.
Kui sukelduja tõuseb üles, hakkavad need surugaasid paisuma. Kui sukelduja tõuseb järsult, paisuvad gaasid nii kiiresti, et keha ei suuda gaasi ohutult eemaldada ja sukeldujal tekib dekompressioonhaigus. Seetõttu teevad sukeldujad mitmeid dekompressioonipeatusi, et võimaldada nende kehal alanenud rõhuga kohaneda. Igas dekompressioonipeatuses hingab sukelduja normaalselt, võimaldades lahustunud gaaside väljendamist.
Paljud sukeldujad kasutavad dekompressioonipeatuste arvutamiseks arvutitarkvara, kuigi matemaatikat on võimalik teha ka käsitsi. Kuna enamik inimesi sukeldub ohutuse huvides koos sõbra või rühmaga, teevad inimesed tavaliselt oma arvutused iseseisvalt ja võrdlevad seejärel, et kinnitada, et nad on kehtestanud ohutu dekompressioonipeatuste ajakava. Regulaarselt kasutatavates sukeldumiskohtades võivad vees olla isegi markerid, mis näitavad dekompressioonpeatuse kohti, ja dekompressioonpeatusel võib olla isegi dekompressioonitrapets, millel sukelduja saab peatuse ajal puhata.
Dekompressioonipeatust saab mõnikord lühendada, hingates sisse spetsiaalset hapnikurikka gaasi koostist, mida tuntakse dekompressioonigaasina või dekompressioonigaasina. Kõrge hapnikutasemega gaasi sissehingamine on sügavas vees ohtlik, seetõttu on dekogaas tavaliselt väga selgelt märgistatud, et sukelduja seda kogemata ei kasutaks. Dekompressiooni saab teostada ka hüperbaarises kambris, mida saab survestada ja juhtida, võimaldades sukeldujal aeglaselt harjuda merepinna rõhuga.
Huvitaval kombel on mõnel sukeldujal tekkinud dekompressioonhaigus, kui nad lendavad vahetult pärast sukeldumist. Seda seetõttu, et isegi dekompressioonipeatuste korral võib keha siiski kohaneda merepinnal oleva rõhuga ja enamikul lennukitel on alarõhk, seega on lendamine samaväärne sügavast sukeldumisest väga kiire tõusuga. Sel põhjusel on pärast sügavat sukeldumist või sukeldumiste seeriat lendamiseks hea mõte oodata vähemalt kaksteist tundi ja mõnikord ka kauem.