Kehaehitus on keha maksimaalse jõu ja lihastoonuse tõstmise tehnika. Keha ehitamine on seotud keha lihaskonna ehk lihassüsteemi kujundamise ja määratlemisega. Enamik kehaehitajaid on mures selle pärast, milliseid toite ja jooke nad lisaks raskuste tõstmisele ja treenimisele oma kehasse panevad.
Esimene tuntud ja kuulsaim kehaehitaja oli Eugen Sandow. Sandow, sündinud 1867. aastal praegusel Saksamaal ja tollasel Preisimaal, alustas oma kehaehituse karjääri kõrvalnäitusena Strong Man. Sandow, tuntud kui The Great Sandow, tundis, et lihaseline keha on kunstiteos. Ta tegi kuulsaks paindumised ja muud poseerimistehnikad, mis on tänapäevalgi kehaehitusvõistlustel populaarsed. Sandowit nimetatakse sageli “kehaehituse isaks”.
Kulturist võib tulla mis tahes sotsiaal-majandusliku tausta ja elukutselt. Mõned kulturistid treenivad regulaarselt jõusaalides, kuid paljud teised treenivad vähemalt esialgu kodus. Varasemad kehaehitajad, nagu Sandow, pidid erinevaid harjutusi proovides leiutama lihasmassi kasvatamise tehnikaid, et näha, mis keha tugevaks ja toonusesse muutes töötas ja mis mitte. Näiteks avastati, et kehaehitustöö vastandlikele lihasrühmadele, mida nimetatakse “antagonistlikuks treeningu lõheks”, aitab suurendada lihasmassi. Keha ehitamine nõuab äärmist pühendumist ja visadust.
Jõutreening selleks, et olla vormis, ei pea alati tähendama punnis biitsepsit ja liigselt rõhutatud lihaseid. Kehaehitus on tänapäeval populaarne paljude kuulsuste, nii meeste kui ka naiste seas, et olla lihtsalt vormis, toonuses ja atraktiivne ilma liigse lihaselisuseta. Mõned kuulsused kasutavad kehaehitust vahendina määratletud biitsepsi ja väljendunud lihaskonna omandamiseks, nagu näiteks need, kes mängivad mängufilmides. Arnold Schwarzenegger oli enne California kuberneriks saamist nii kehaehitaja kui ka märulifilmistaar. 1977. aastal ilmunud Schwarzeneggeri autobiograafia kannab pealkirja “Kehaehitaja haridus”.
Peale raskuste tõstmise on kehaehituses olulised toitumine ja muud treeningvormid. Kaalutõstmine ei anna kasu südame-veresoonkonnale, nii et kulturistidel on tavaliselt ka kõndimisrutiin. Kõndimine võib kaloreid põletades ka rasva vähendada. Paljudel kulturistidel on spetsiaalsed dieedid, mis keskenduvad teatud toidukombinatsioonidele, vältides samal ajal rangelt teisi toite, mistõttu võib sageli reisivatel professionaalsetel kulturistidel olla raske süüa. Paljud toovad kehaehitusvõistlustele oma toidud kaasa.