Rollimängudel (RPG-del) on ulatuslik ajalugu ja praegu on palju selliseid mänge, mis on olemas arvuti- ja videomänguvormingus ning neid mängitakse endiselt võrguühenduseta. Need on mängud, milles mängijad võtavad endale rolli või rollid ja võivad läbi töötada loodud stsenaariumid, mis põhinevad sageli mõnel fantaasiaelemendil. Nendel mängudel võivad olla kehtestatud reeglid, kuid reeglite sees võib olla reeglite tõlgendamine või vabas vormis otsuste tegemine. See sõltub mängitud mängude tüübist.
Varaseimad rollimängud olid tõenäoliselt sõjamängud, mis töötati välja juba 18. sajandil ja nagu malet kasutati nuppe, et simuleerida laual peetud lahinguid. Ka varasemad mängud eksisteerisid vabavormilise või improvisatsioonilise teatri vormis. Teine inspiratsioon selle mängu jaoks tuli hiljem 1960. aastatel, kui teatud rühmad otsustasid korraldada üritusi, et taasesitada teatud ajalooperioode. Nende hulka kuulus Loomingulise Anakronismi Ühing, kus inimesed osalesid üritustel keskaegsetesse riietesse riietatult. Teised rühmad taaselustasid lahinguid, toetudes ajaloole, et luua täpseid esitusi.
1960. aastate lõpus ja 1970. aastate alguses oli mitu RPG-d, mis uurisid fantaasiat. Need olid Dave Arnesoni ja E. Gary Gygaxi loodud ilmselt ühe tuntuima rollimängu, Dungeons & Dragons (D&D) eelkäijad. Mäng võimaldas vangikoopameistril kasutada etteantud strateegiaid või luua koopasse, kuhu võis siseneda mitu mängijat. Mängijate valikute ja tegude põhjal juhtuvad mitmesugused sündmused ning edu võib saada läbi koopasse reisi. Mängijad võisid valida, kas olla erinevad tegelased, olgu need head või kurjad, enamik neist keskendus suuresti fantaasiaelementidele ja mõned mängijad säilitasid oma tegelasi ühest seiklusest teise.
D&D populaarsuse kasvades muutusid arvutid ja videomängusüsteemid üha keerukamaks. See viis lõpuks paljude RPG-videomängude väljatöötamiseni, mis röövisid selliste mängude nagu D&D populaarsust. Tänapäeval on videomängude RPG-d kõige sagedamini mängitud, kuigi endiselt on D&D fänne ja muid isiklikult mängitavate rollimängude fänne.
On olemas mitmeid erinevat tüüpi rollimänge. Nende hulka kuuluvad lauapealsed RPG-d, nagu D&D. Vastupidiselt sellele on live-action rollimäng (LARP), kus mängijad ei kirjelda lihtsalt rolli, vaid võivad rolli mängida. Need toimuvad tavaliselt mitmes ruumis või väliruumis. Arvutiseadetes, mida nimetatakse MUD-ideks (multi-user Dungeons), võivad inimesed osaleda virtuaalreaalsuse ruumis ja teha koostööd teiste mängijatega ülesannete täitmiseks või eesmärkide saavutamiseks ning nad kasutavad selleks oma rolli mängivat avatari või tegelast.
Terminit RPG antakse tavaliselt videomängudele, millel on seiklus- või fantaasiaelemendid ja mis võimaldavad mängival inimesel juhtida üht või mitut tegelast. Mängusüsteem on aga tavaliselt palju defineeritum ja piiratum ning tegelastel on kindel arv valikuvõimalusi, eriti mõnes varases mängus. Sellegipoolest on neid lõbus mängida ja Dungeon Master või Final Fantasy mäng võib võtta palju tunde või võib-olla raisata. Need ei kajasta RPG-de algset vaimu, kuna need ei hõlma suhtlemist teistega. Mõned mängud on püüdnud seda muuta, näiteks võrgumäng World of Warcraft, mis on oluliselt populaarsust kogunud ja hõlmab suhtlemist mängijatega üle kogu maailma.