Uute triatleetide ja jalgratturite üks suuremaid küsimusi on, kas osta triatloniratas või tavaline maanteeratas. Sellele küsimusele vastamiseks tuleb kõigepealt mõista nende kahe erinevust. Sisuliselt on triatloniratas disainitud nii, et oleks mugavam sõita aerodünaamilises asendis, kasutades aerostange. See tähendab, et keha raskus toetub käsivartele, mis on venitatud juhtraua keskkoha suunas. Maanteeratas seevastu on mõeldud sõitmiseks nii, et käed on külgedele suunatud, toetades keha raskust.
Need erinevused kahe jalgratta vahel on tingitud raami geomeetria väikestest erinevustest. Triatlonirattal on lühem ülemine latt ja madalam istmenurk, mistõttu rattur tunneb, et ta istub veidi madalamal ja tagapool. Raami esiosa on piklik, mis annab sõitjale ruumi ülakeha venitamiseks aerostangede suunas. Maanteerattal on pikem ülemine latt ja teravama nurga all olev iste, mis annab sõitjale rohkem ruumi oma jalgu vabalt liigutada. Maanteeratta lühem esiosa võimaldab ratturil oma keharaskust toetada, ilma et peaks toetuma juhtrauda.
Nende kahe raami kujunduse erinevused aitavad jõudlust mitmel viisil parandada. Triatloni ratta geomeetria aitab loomulikult toetada ülakeha raskust, kulutamata sellega sõitja jõudu. Lisaks aitab ratta kujule omistatud väljavenitatud seljaasend hoida selja painduvana ja vähendab krampe, mis võimaldab sõitjal kiiremini jooksma üle minna. Maanteeratta suurenenud jalaruum takistab reitel rinnale või kõhule liiga lähedale sattumast, mis võimaldab parandada hingamist. Suurenenud vahekaugus vähendab ka jalgade pinget, mis võimaldab ratturil kiiremini ja pikema aja jooksul rattaga sõita.
Kuigi need erinevused võivad algajale sõitjale tunduda peened, on olukordi, kus üht tüüpi rattad võivad teist oluliselt edestada. Maanteeratas on tavaliselt künklikul maastikul palju parem ja juhib palju paremini ka kitsastel kurvides või pööretel. Triatloniratta väljasirutatud asend säästab energiat, kuid aitab kaasa ka halvale juhitavusele, muutes selle ratta halvaks valikuks rühmavõistlusteks või võistlusolukordadeks. Kokkuvõtteks võib öelda, et neile, kes plaanivad osaleda peamiselt maanteevõistlustel või grupiüritustel, on maanteeratas parem valik. Need, kes plaanivad osaleda triatlonidel või muudel multispordiüritustel, peaksid jääma triatloniratta juurde.