Olümpiamänge nähakse laialdaselt maailma ühendamise viisina, kuid üks populaarne olümpiatraditsioon, tõrviku teatejooks, sai alguse palju lõhestavamast ajast ja kohast. Hoolimata laialt levinud arvamusest, et teatejooks oli osa Vana-Kreeka algsetest olümpiamängudest, tekkis kaasaegne olümpiatõrviku teatejooks tegelikult natsi-Saksamaalt, 1936. aasta mängudel Berliinis. Adolf Hitleri propagandaminister Joseph Goebbels nägi võimalust populariseerida müüti “aarialaste” üleolekust, propageerides ideed, et Natsi-Saksamaa on klassikalise Kreeka tsivilisatsiooni loomulik pärija. Nii sündiski teatejooks, kus jooksjad suundusid Kreekast Olümpiast Berliini, et süüdata olümpiakatla. Tulevase konflikti ennustamiseks valmistas tõrvikud firma Krupp, mis ehitas kuulipildujad, mida hiljem Teise maailmasõja ajal Saksa sõdurid kasutasid. Bulgaariat, Jugoslaaviat, Ungarit, Austriat ja Tšehhoslovakkiat läbiva tõrviku marsruudi pealtnägijad pidid jooksjate möödudes hüüdma: “Heil, Hitler”. Vastupidiselt ei erinenud tõrviku teekond sellest, mida Hitleri sissetungivad väed Teise maailmasõja alguses, vaid kolm aastat hiljem läbisid, läbi Euroopa. Siiski on üks hõbedane (või on see kuldne?) vooder: kui Olümpiamängud peeti taas – mitte 12 aastat II maailmasõja tõttu –, need olid Londonis ja tõrviku teatejooks sai tuntuks rahu sümbolina, nii on see tänaseni.
Vaadates tagasi 1936. aasta olümpiamängudele:
1936. aasta Berliini mängud olid esimene spordisündmus, mida kunagi televisioonis edastati, kuid neid võis näha ainult Berliinis ja Saksamaal Potsdamis.
Ameerika sprinter Jesse Owens võitis 1936. aasta mängudel neli kuldmedalit, vihastades sellega Adolf Hitlerit, kes oli tahtnud keelata Aafrika-Ameerika ja juudi sportlastel võistlemise.
Suveolümpiamängude ajaloo noorim kuldmedalist oli Marjorie Gestring, kes oli 13-aastane, kui saavutas 1936. aasta mängudel hüppelauahüppes esikoha Ameerika Ühendriike esindades.