Paadiga purjetamine on väikeste paatide purjetamine, mille pikkus tavaliselt ei ületa 20 jalga (umbes 6 meetrit). Paljud purjepaadid on palju väiksemad; Purjepaat Optimist on vaid umbes 7 jalga (umbes 2 meetrit) pikk. Mõiste kummipaadiga purjetamine võib viidata kas lõbu pärast purjetamisele või võidusõiduspordile. Purjepaadi klasse on lai valik ja nendega võib sõita ühe-, kahe- või isegi rohkem kui kaheliikmelise meeskonnaga.
Purjepaadid võivad olla valmistatud klaaskiust või puidust. Mõned kummipaadiga purjetamise entusiastid eelistavad ehitada oma paate kokkupandavate osade või mustrite komplektidest. Lihtsaid purjepaate saab kasutada perepäevaseks purjetamiseks või mitteprofessionaalseteks võistlusteks. Spektri teises otsas on suure jõudlusega purjepaadid, millel on kerge kere ja suur purjeseade, mis tagab maksimaalse kiiruse professionaalses võidusõidus.
Algajad purjetajad alustavad sageli väikeste kummipaatidega purjetamist, et õppida purjetamise mehaanikat. Populaarsete laste kasutatavate kummipaadiga purjetamismudelite hulka kuuluvad Optimist ja Topper. Mõlemad paadid on kerged ja neid on lihtne kasutada. Optimisti seadmel on üks puri, mis on kergitatud spritiga ja mida saab lahti võtta, kui seda ei kasutata. Kere keskjoonest ulatub vette eemaldatav kesklaud, mis võimaldab meremehel paati stabiliseerida ja vastavalt vee sügavusele süvist juhtida.
Rahvusvaheline 420 klassi kummipaat, mida nimetatakse lihtsalt 420-ks, on veel üks populaarne purjepaat, mida kasutavad nii algajad kui ka edasijõudnud purjetajad. 420-d on umbes 14 jalga (umbes 4 meetrit) pikad ja nendes on kaks inimest. Neil on nii suurpuri kui ka vöörile lähemale kinnitatud väiksem puri, mida tuntakse noolena. 420-le saab paigaldada ka lisapurje, spinnakeri. 420-ga sõidetakse sageli võistluslikult ja see kuulub rahvusvahelise purjetamise föderatsiooni (ISAF) purjetamise maailmameistrivõistluste keskplaadi klassi.
Võistluspaadiga purjetamises kasutatakse sageli olümpiakolmnurgana tuntud rada. See rada koosneb poidega tähistatud võrdkülgsest kolmnurgast, kus kolmnurga algusosa on tuulega joondatud. Purjetajad peavad tõusma tuulde või “lööma tuule poole”, et esimesest poist ümber pöörata, jättes selle avasse, ja jätkama kursi vastupäeva. Pärast ringi läbimist põrutavad purjetajad uuesti tuule poole, tiirlevad ümber tuulepealse poi ja jooksevad otse tagasi alguspunkti, seda mustrit nimetatakse “hot dogiks”. Veel üks ring ja siis viimane löök tuule poole lõpetab raja.