Ameerika jalgpallis on kaitsemeeskond meeskond, kes ei valda palli ja püüab hoida teise meeskonna rünnakul väravaid löömast. Mängus võib kaitses olla 11 mängijat erinevatel positsioonidel väljakul, nagu ka rünnakul. Jalgpalli kaitsepositsioonid võib rühmitada kolme üldkategooriasse: kaitsvad liinimehed, liinikaitsjad ja kaitsvad tagamängijad. Kaitsvad liinimehed paiknevad tavaliselt pallile kõige lähemal, piki ründejoont, nagu alloleval fotol on valges särgis mängijad. Tagamängijad on tavaliselt veidi kaitseliinist tagapool või veidi kõrval ning kaitseründajad on tavaliselt kõige kaugemal taga või kõige kaugemal külgedel.
Kaitseväelased
Kaitseliinil on kahte tüüpi positsioone: tackles, kes paikneb pallile kõige lähemal, ja otsad, kes rivistuvad väljaspool tõrjet. Need on tavaliselt kõige suuremad kaitsemängijad, kelle tõrjed on tavaliselt raskemad kui otsad. Enamasti rivistuvad need mängijad küürus, ühe käega maas – nagu on näha järgmisel fotol – nn kolmepunktiasendis või kahe käega maas nelja punkti asendis.
Mõned kaitseformatsioonid kasutavad kahte otsa ja kahte kaitseriietust, kuid teised kasutavad kahte otsa ja ühte varustust, sel juhul nimetatakse varustust tavaliselt ninakaitseks või ninakaitseks. Kui kaitseformatsioon kasutab kahte tõrjet, võib ühte nimetada ninalöögiks ja teist alalöögiks. Mõnes olukorras või sagedamini nooremate mängijate liigades võib kaitse kasutada viit või enamat kaitseliinimeest. Sellistel juhtudel võib kaitseliin koos kahe otsaga sisaldada ühte ninakaitset ja kahte kaitseriivi, kahte kaitset ja kahte kaitserihma või mängijaid positsioonidel, millel on muud sellised nimed.
Kaitsvate rünnakute ja kaitsvate otste üks peamisi ülesandeid on takistada rünnakul palli edukat jooksmist, hoides oma maad ründeblokeerijate vastu või vältides blokeerijaid ja rünnates palli kandvat ründavat mängijat, nagu on näha mängust. ülaltoodud foto. Kui rünnak üritab mööduda, on kaitseliinimeeste põhitööks söötja tormamine. See tähendab, et nad püüavad tagamängijat tabada enne, kui ta jõuab palli visata, mida nimetatakse tagamängija kotiks löömiseks, või vähemalt jõuda piisavalt lähedale, et häirida tagamängija viskeliikumist. Järgmisel fotol tormavad kaitsemängijad – kollases särgis olevad – tagamängijat, kelle käes on pall.
Linebackerid
Kaitse teise taseme moodustavad liinikaitsjad. Enamasti nimetatakse neid kahte äärekaitsjat, kes rivistuvad kõige kaugemal, väljastpoolt. Nad võivad rivistuda otse kaitseotste taha või otste taha ja veidi mõlemale poole või olla mõnikord joonel ja väljaspool kaitseotste. Joonemeeste taga ja väljaku keskosas võib kaitsel olla üks kaitsemängija, mida nimetatakse keskmiseks kaitsjaks, või kaks liinikaitsjat, keda nimetatakse sisekaitsjateks. Enamik tagamängijaid võtavad oma positsiooni püsti või kergelt küürus, nagu on näha alloleval fotol, kuid väljastpoolt kaitsjad rivistuvad aeg-ajalt kolme punkti positsioonidesse, kui nad on joonel ja väljaspool kaitseotste.
Reakaitsjate kohustused sõltuvad kaitsestrateegiast ja sellest, kas rünnak üritab palli joosta või sööta. Sise- või keskjoonekaitsjad keskenduvad tavaliselt rohkem jooksu peatamisele. Kui aga rünnak üritab mööduda, võib juhtuda, et nad peavad katma potentsiaalse vastuvõtja, kaitsma teatud väljaku osa või söötjaga kiirustama. Välisliini tagamängijatel on tavaliselt sarnased kohustused, kuid mõnes kaitses – enamasti 3-4 kaitses, kus kasutatakse kolme joonemeest ja nelja kaitsjat – tormavad välimised kaitsjad sööduga palju tõenäolisemalt. Kesk- või sisekaitsjad on tavaliselt tugevamad kui välimised kaitsjad, kes on tavaliselt pikemad ja kiiremad.
Väliseid tagamängijaid kasutatakse mõnikord rünnaku teatud poolel, kas tugeval või nõrgal poolel, mille määrab ründavate mängijate asetus. Sellistel juhtudel nimetatakse neid tavaliselt vastavalt tugevate ja nõrkade külgkaitsjateks. Neid võib lühidalt nimetada ka “Sam” ja “Will” liinikaitsjateks, kusjuures üksikut keskmist tagamängijat nimetatakse “Mike’iks” või kahte sisemist tagamängijat “Mike” ja “Ted”. Söötmist söötvat välisliinikaitsjat 3-4 kaitses võib neid nimetamiskokkuleppeid kasutades nimetada “Jack” liinikaitsjaks.
Kaitsvad seljad
Väikseimad ja kiireimad mängijad kaitses on tavaliselt kaitsvad tagamängijad, keda nimetatakse ühiselt teiseseks. Nurgatagused on joondatud kõige kaugemale väljapoole ja võivad olla ründejoone lähedal või 10–15 jardi (umbes 9.1–13.7 m) tagapool. Seifid asetsevad tavaliselt kõige kaugemal taga ja põllu keskosa poole.
Enamik kaitsemehhanisme kasutab kahte nurgakaitsjat ja kahte kaitset. Kui igal turvamehel on veidi erinevad kohustused, võib ühte nimetada tugevaks ja teist vabaks ohutuseks. Tugev turvalisus on tavaliselt suurem ja vaba turvalisus on tavaliselt kiirem. Kui rünnak on suure tõenäosusega palli söötmine, võib kaitse asendada ühe või kaks liinikaitsjat või kaitseliinimeest täiendavate kaitsvate tagameestega. Viiendat kaitsemängijat väljakul kutsutakse tavaliselt niklitagajaks ja kuuendat peenraha tagasi.
Enamiku kaitsvate tagamängijate põhiülesanne on kaitsta söödu eest, kuigi mõnikord kihutavad nad söötjat ja tugevatel turvameestel võib olla rohkem jooksu peatamise kohustusi. Kui pall söödetakse, üritavad kaitsemängijad seda tavaliselt vahele jätta, nagu ülaloleval fotol olev hallis särgis mängija, või ründemängijast eemale tõrjuda. Kaitsemängija võib ka püüda panna vastuvõtja palli maha kukkuma, kui ta üritab seda kinni püüda. Kui ründemängija püüab palli kinni, nagu on näha alloleval fotol, püüab kaitsemängija teda tavaliselt võimalikult kiiresti tabada.
Nurgakaitsjad rivistuvad tavaliselt otse ründaja laiade vastuvõtjate vastas ja peavad sageli järgnema vastuvõtjatele ja püüdma takistada neil sööte püüdmast. Et vastuvõtjaid hästi katta, vajavad nurgakaitsjad tavaliselt erakordset kiirust ja paindlikkust, et reageerida mis tahes liigutustele, mida ressiiver nende läbimise ajal sooritab. Võimalik, et turvaelemendid katavad ründealuse seljad, selle kiired laiad vastuvõtjad või selle suuremad ja tugevamad kitsad otsad. Samuti võivad nad aidata teisel mängijal potentsiaalset vastuvõtjat katta, mida nimetatakse topeltkatteks.
Sarnaselt liinikaitsjatele palutakse kaitsvatel tagamängijatel mõnikord kaitsta teatud väljaku osi, mida nimetatakse tsoonideks, kui rünnak üritab mööduda. Tsooni levis, selle asemel, et jälgida potentsiaalset vastuvõtjat kõikjal, kus ta läheb, mida nimetatakse meestevaheliseks leviks, katab kaitsev tagamängija lihtsalt iga vastuvõtja, kes on tema konkreetses tsoonis. Kaitsjad püüavad sageli rünnakuid segi ajada, kasutades meestevahelist katvust ja tsoonikatet erinevates näidendites või isegi kombineerides teatud näidendite katteid. Mõned kaitsemehhanismid kasutavad aga enamasti üht või teist.
Ringimängijad
Mõnel juhul püüab kaitsemängija rünnakut üllatada, nihutades mängijat tema tavapärasest positsioonist. Näiteks võib kaitsemängija või kaitsemängija liikuda ründejoonele, et mängu alguses kiiremini läbi ründeformatsiooni (mida nimetatakse blitziks) rünnata. Mängija võib ka võltsida välku, et rikkumist segadusse ajada. Samuti võib turvamees rivistuda liinikaitsjate lähedusse, et paremini jooksu vastu kaitsta. Mõnes kaitses nimetatakse mängijat, kes liigub sageli kaitseformatsioonis ringi, kulguriks või bandiidiks.
Soovitud omadused
Lisaks sobivale suurusele, kiirusele ja muudele füüsilistele omadustele peavad jalgpallis kaitsepositsioonidel olevad mängijad olema tavaliselt agressiivsed. Kaitsvad mängijad peavad agressiivselt jälitama jalgpalli või seda, kellel see on, et nad saaksid lüüa palli omava mängijaga või saada palli sellest haarates või püüdes isegi oma valdusesse. Samuti püüavad nad sageli lüüa või rünnata ründavaid mängijaid nii jõuliselt kui võimalik, nagu on näha alloleval fotol, millel on näha tumedas särgis kaitsvat mängijat, kes tabab tagamängijat vahetult pärast seda, kui tagamängija viskas söödu. Lisaks valu tekitamisele põhjustab kõva löök mõnikord ründemängijal palli maha kukkumise või kobamise, mis võib mõnel juhul võimaldada kaitsel palli valdusesse saada.
Jersey numbrid
Mõnes liigas kasutatavate reeglite kohaselt peavad mängijad jalgpallis igal kaitsepositsioonil kandma oma särkidel teatud numbreid. See aitab mängijate positsioone hõlpsamini tuvastada. Kaitsvatel liinimeestel on tavaliselt lubatud kanda numbreid 50 kuni 79 ja 90 kuni 99, kaitsjatel 50 kuni 59 ja 90 kuni 99 ning kaitsvatel tagamängijatel 20 kuni 49. Erinevalt mõnest ründemängijast on kaitsemängijal siiski lubatud liikuda. mis tahes positsioonile mängu ajal, olenemata tema särgi numbrist, ilma karistuseta.