Kõige laiemas tähenduses viitavad võitluskunstid mis tahes tüüpi võitlustehnikatele, mis sageli rõhutavad käte ja jalgade võitlust. Paljudel juhtudel kasutatakse seda terminit Aasia riikides sündinud enesekaitsetehnikate viitamiseks, kuigi definitsioonis võib arvestada praktikaid kogu maailmast. Vaimne distsipliin ja valgustumise otsimine on samuti paljude võitluskunstide lahutamatu osa. Kui mõned keskenduvad jalgade kasutamisele vastase ründamiseks või desarmeerimiseks, siis teised võitluskunstid keskenduvad käte kasutamisele või visete tegemisele, et muuta vastane kasutuks.
Mõned populaarsemad võitluskunstid on Tae Kwan Do, Kenpo, Judo, Hapkido, Kung Fu, Akido ja Karate. Kõik need rõhutavad distsipliini enda kunstivormi. Korduva liigutuste, sammude, löökide ja löökide harjutamise kaudu arendavad nende võitluskunstide õpilased, graatsilisust, jõudu ja vaimset distsipliini.
Sõnad Tae Kwan Do on tõlkes “jala ja rusika tee”. Kuigi Tae Kwon Do on peamiselt kunst, kus keskendutakse jalaga löömisele, õpetab Tae Kwon Do ka käte kasutamist vastase löömiseks või vastase löökide või löökide blokeerimiseks. See Koreas sündinud kunst rõhutab paindlikkust ja vaimset distsipliini.
Jujitsu on Jaapani võitluskunst, mis töötati algselt välja samuraide relvavõitluse täiendamiseks. Aja jooksul on selle fookus nihkunud käsivõitlusele, kuigi relvade kasutamine erinevates Jujitsu õpetustes on endiselt distsipliini oluline osa.
Instruktor Morihei Ueshiba poolt välja töötatud Akido kui võitluskunst, rõhutab viskeid ja liigeste lukke. Akido fookuses ei ole löögi või jalalöögi kasutamine vastase alistamiseks; Pigem õpetab Akido kontseptsiooni vastase enda energia kasutamisest vastase kontrolli saavutamiseks või vastase kõrvale viskamiseks.
Kenpo ja karate juured ulatuvad 5. sajandisse eKr ja sellisena kannab see endas palju salapära. Kenpo õpetused said alguse Shaolini templis ja seda peeti vajalikuks kunstivormiks, et juhtida inimest mööda “valgustuse teed”. Karate arenes eelkõige rusikavõitluse vormina ning karateõpetajate õpetus keskendub siiani käe relvana kasutamisele. Tänapäeval õpetatakse võitluskunstide akadeemiates üle maailma karate ja kenpot.
Judo ja Kung Fu on kaks teist ajastutruud ja populaarset võitluskunsti. Kung Fu õpetused põhinevad viie looma liikumisel: draakoni, tiigri, mao, leopardi ja kraana. Graatsia, jõud ja vaimne distsipliin on iga Kung Fu õpilase eesmärk.
Kombineerides peenuse ja paindlikkuse, võib judo päritolu leida jujitsu käest-kätte võitluses. 1950. aastatel asutati Rahvusvaheline Judo Föderatsioon ja paljud õpetajad rändasid seda kunsti õpetama teistesse maakondadesse. Judo populaarsuse levikuga sai sellest 1964. aastal olümpiaala. Selle populaarsus võistlusspordina on jätkuvalt kasvanud, kuigi mõned väidavad, et see on teinud seda kunsti enda intellektuaalsete ja vaimsete elementide arvelt.