Iluuisutamine on üks populaarsemaid spordialasid maailmas. Graatsilisuse ja atleetlikkuse kombinatsioon, mida on vaja jääl teradel virutades sammude, keerutuste ja hüpete sooritamiseks, haarab sageli kujutlusvõime, kui maailmatasemel uisutajad teevad selle nii lihtsaks. Muidugi on maailmatasemel esinemine kõike muud kui lihtne ning see nõuab aastatepikkust distsipliini, treenimist ja harjutamist. See on kallis spordiala, kus on võimalikud tõsised vigastused.
Inimesed on uisutanud nii kaua, kuni nad on õppinud, kuidas produktiivselt üle jää libiseda. Esimesed uisud valmistati luust ja pärinevad aastast 3000 eKr. Pole üllatav, et uisutamine oli kõige laiemalt tuntud Venemaal, Skandinaavias ja teistes piirkondades, kus oli palju jääd ja lund. Hollandlased alustasid terasterade lihvimist 13. ja 14. sajandil ning populariseerisid seda ajaviidet kõigi jaoks. See oli üks väheseid spordialasid, kus mehed ja naised osalesid võrdselt.
Tõenäoliselt on iluuisutamine oma ingliskeelse nime saanud kohustuslikest kujunditest, nagu näiteks iluuisutamine, mida kõik alustavad uisutajad pidid õppima. See oli üsna lihtne, kuni ameeriklane nimega Jackson Haines lummas publikut 1800. aastate keskel oma kunstilise ja vabas vormis stiiliga. See uisustiil võttis omajagu aega, kuid Hainesi uuenduslik tehnika on tänapäevase uisutamise aluseks.
Pärast Teist maailmasõda sai see spordiala tõeliselt levima kogu maailmas. Uisutšempion Sonja Henie oli 1930. aastatel mänginud juba mitmes filmis, pakkudes paljudele põnevat huvi. 1950. aastatel hakati Euroopa ülesehitamisega rahvusvahelist võistlusstruktuuri ümber kujundama. USA ja Kanada uisutajad ei olnud kaotanud oma väljakuid, nagu paljud Euroopa uisutajad, nii et nad said jätkata harjutamist ja uuendusi. Nad töötasid paljude praegu populaarsete hüpete, keerutuste ja libisemiste väljatöötamise nimel.
Tänapäeval näeb iluuisutamine välja täiusliku jõu ja ilu seguna. Olümpiastruktuuris on daamide, meeste ja paaride võistlused koos jäätantsuga. Iga võistlus on veidi erinev ja seab uisutajale erinevaid nõudmisi. Individuaalvõistlustel on viimasel ajal suurt rõhku pandud uisutajate suurejoonelistele hüpetele ja nende sportlikkusele ning mõned kriitikud on öelnud, et see on kahandanud spordiala kunstilist külge. Vaidlusi on olnud ka võistluste “parandamise” üle, isegi olümpiatasemel, kus kohtunikud tegid kaadritagused tehingud, et eelistada ühel võistlusel uisutajat, et oma riigi uisutaja saaks mõnel hilisemal üritusel hästi hakkama.
Iluuisutamine on suur äri kõikjal, nii amatööride kui ka professionaalide tasemel. Televisioonivõrgud edastavad võistlusi kogu maailmas, uisutajad teenivad toetusavaldustega palju raha ning tänu nende patroonile saavad uisude valmistajad, kostüümid ja isegi moedisainerid, nagu Vera Wang, veelgi kuulsamaks. Paljud lapsed soovivad võtta uisutunde ja unistavad saada järgmiseks Michelle Kwaniks või Aleksei Yagudiniks. See on kindel panus, et iluuisutamine jääb tohutult populaarseks seni, kuni seda edastatakse ja lapsed suudavad ette kujutada, et lendavad üle liuvälja ühe terasest teraga.