Malet peetakse kõigist lauamängudest vanimaks. See on spordiala rohkem kui mõnes riigis ja oskuste proovilepanek, mida mängivad miljonid üle maailma. Kaasaegsetes malekomplektides on 32 ruudust koosneval laual 16 malet, 16 musta ja 64 valget. Selline kujukeste ja mängupindade lõplik paigutus on aastate jooksul toonud kaasa mitmesuguseid malekomplekte. Need ulatuvad odavatest plastist malekomplektidest kuni kaunite käsitsi valmistatud kunstiteosteni, mis on väärt tuhandeid dollareid kollektsionääridele.
Madalama otsa puhul saab malekomplekte väga vähe kätte. Paljude karbis olevate komplektidega on kaasas suurte mänguasjafirmade plastdetailid ja lauad, mis on tavaliselt komplektis teise silmapaistva lauamängu, kabe, tarvikutega. See on suurepärane võimalus alustada mängu õppimist vähese investeeringuga seadmetesse. Plasti vastupidavus teeb suurepärase valiku ka lastele.
Maleklubid seevastu eelistavad tavaliselt veelgi odavamaid malekomplekte. Valitud malekomplektid on vinüülplaadid, mida saab hõlpsaks teisaldamiseks kokku rullida, ja plastnuppude kott. Need võimaldavad praktilisi suuremahulisi mänguseansse, mida saab teisaldada mis tahes kohta, olgu selleks park, kohvik või kooli auditoorium.
Kui on tehtud otsus investeerida kvaliteetsesse malekomplekti, on valikud praktiliselt piiramatud. Spetsiaalsed kauplused, nii veebis kui ka tänaval, pakuvad tavaliselt erinevat stiili ja materjalist laudade ja tükkide sortimenti. Esimene samm on tavaliselt puidust komplekt, kas masin või käsitsi nikerdatud. Peale selle on võimalik peaaegu igasugune materjal. Saadaval on tinast, marmorist, klaasist ja isegi nahast malekomplektid. Võib leida väga kõrgekvaliteedilisi malekomplekte, mis on valmistatud väärismetallidest ja kividest nagu jade, kuld, hõbe ja elevandiluu.
Lisaks materjalidele on malekomplekti stiil väga oluline. See määrab, kuidas tükid ise välja näevad. Stauntoni malekomplekt on ilmselt maailma populaarseim ja turniirimängus kasutatav. Enamik inimesi tunneks kergesti ära selle endise suurmeistri järgi nime saanud komplekti erinevate detailide välimuse. Valikus on palju rohkem kaunilt kujundatud stiile, mis pole standardsed, ja siit saab lõbu tegelikult alguse. Mõned malekomplektid kujutavad iidseid armee ja mõned võivad olla seotud filmide ja telesaadete tegelastega – võimalused on lõputud.
Lõpetuseks väärivad siinkohal mainimist digitaalsed malekomplektid. Seoses Interneti levikuga mängib üha rohkem inimesi võrgus, istudes arvutiekraanide ees. Arvutiprogrammi eeliseks on see, et see võimaldab katsetada ja valida sadade virtuaalse malekomplektide hulgast. Ühel päeval saad mängida klassikalisel must-valgel Stauntoni malekomplektil ja teisel Tähesõdade tegelaste teemalisel. Ja pärast kõigi suurepäraste valikute läbivaatamist võib see aidata, kui otsustate osta füüsilise malekomplekti.