Iga korvpallimängu meeskonna kohta on korraga põrandal viis mängijat erinevatel positsioonidel. Nende mängijate positsioonid räägivad palju mängija suuruse, sportliku võimekuse, oskuste ja vastutuse kohta.
Korvpalli kõigist positsioonidest on tsentri puhul kõige olulisem suurus. Tavaliselt on tsenter iga meeskonna jaoks suurim mängija põrandal ja tema ülesanne on olla korvi lähedal imposantne jõud. Tavaliselt ei paluta tsentritel korvist kaugele hulkuma, kuna need annavad meeskonnale oma suuruse tõttu parima võimaluse lüüa väravaid korvi lähedal ja lüüa tagasilööke.
Ründajaid on kahte tüüpi – positsioonid, mis on suuruselt keskele järgnevad. Nende kohustused varieeruvad olenevalt mängijate oskustest antud meeskonnas, kuid üldiselt on jõuründajal tsentriga sarnased kohustused. Jõuründajad on tavaliselt meeskonna suuruselt teine mängija, nii et neilt oodatakse siiski tagasilööke ja väravaid korvi lähedal, kuigi tavaliselt on neil oskused korvist eemal mängida sagedamini kui tsentrid.
Väikeründaja on pigem skooritegija, mängujuht, kes mängib korvist kaugemal. Väikeründaja on korvpallurilt üks enim mitmekülgsust nõudvatest positsioonidest, kuna mängija peab suutma madalalt laskuda ja põrutada, omades samal ajal oskusi triblalt korvile jõudmiseks ja väljast löögiks.
Korvpallipositsioonide järgmine tase on valvurid. Laskevalvur on sarnane väikeründajaga ja pole harvad juhud, kui sama mängija mängib mängu jooksul mõlemal positsioonil. Laskevalvurilt ei oodata nii palju tagasilööki kui väikeründajalt, kuid mõlemad on tavaliselt skoorilembesed mängijad, kes oskavad hästi väljast tulistada.
Tihti peetakse korvpalli tähtsaimaks positsiooniks kaitsjat, sest nagu jalgpallis tagamängijal, on ka kaitsja ülesanne ründe joosta ja palli jaotada. Punktikaitsjad on tavaliselt väljaku väikseimad mängijad ja nad peavad olema piisavalt kiired, et kaitsta perimeetril vastast. Punktikaitsjad on sageli head laskurid, kuid mitte alati – suurepärane mängujuht ja suurepärane söötja suudavad sageli ületada kõik puudused, mis tal laskurina esineda võivad.
Korvpallis nimetatakse positsioone sageli numbriteks, alates väikseimast kuni suurimani, kaitsja on 1 ja keskpunkt 5. Iga positsiooni jaoks kasutatakse mõnikord ka erinevaid nimetusi ning nummerdamissüsteem võimaldab järjepidevust sõltumata positsioonist. kasutatavad positsiooninimed.